Manchester United ont conclu un accord pouvant atteindre 50 millions de livres sterling avec Chelsea pour recruter le milieu de terrain brésilien Andrey Santos, selon BBC Sport.

Les négociations ont avancé rapidement après que United a manifesté son intérêt durant le week-end, et l'accord a été finalisé en quelques jours. La structure du transfert prévoit un paiement initial de 48 millions de livres, avec 2 millions supplémentaires sous forme de bonus jugés réalisables. Chelsea a également obtenu une clause de revente de 10 pour cent.

Santos a été autorisé à passer sa visite médicale chez United. Son compatriote Ederson doit lui aussi passer une visite médicale avant de finaliser son transfert séparé de 35 millions de livres en provenance d'Atalanta, un accord retardé par l'élimination du Brésil de la Coupe du Monde.

Combler un vide au milieu de terrain

Cette signature répond à une préoccupation urgente à Old Trafford. United a fait du milieu central une priorité cet été après le départ de Casemiro, dont le contrat a expiré en fin de saison dernière. L'ancien vétéran du Real Madrid laisse un vide important dans l'effectif de Michael Carrick.

Manuel Ugarte devait être vendu, mais l'international uruguayen est désormais éloigné des terrains pour une longue période après une rupture des ligaments croisés du genou — ce qui le sort définitivement des plans de United.

United a également tenté de recruter Elliot Anderson de Nottingham Forest, mais le prix demandé a dépassé les 110 millions de livres, rendant la transaction impossible. Le club s'est ensuite tourné vers Mateus Fernandes de West Ham, avant de le voir choisir Tottenham après que le club du nord de Londres a proposé un montant garanti de 85 millions de livres.

Kobbie Mainoo étant encore engagé avec England à la Coupe du Monde, United risquait d'entamer sa pré-saison contre Wrexham à Helsinki le 18 juillet avec Mason Mount comme seul milieu de terrain senior reconnu à la disposition de Carrick.

Un été de départs pour Chelsea

Pour Chelsea, la vente de Santos représente un troisième départ notable de l'été. Marc Cucurella a déjà rejoint Real Madrid, tandis que Tyrique George est parti chez Everton. Ce transfert s'inscrit dans une importante restructuration de l'effectif de Chelsea avant la nouvelle saison.