Enzo Maresca a affirmé que les joueurs de Manchester City sont capables de faire abstraction de l'hostilité qu'ils rencontrent à l'extérieur, après une après-midi difficile à Aston Villa soldée par leur première défaite en Premier League cette saison.

Des sifflets et des chants de « you know what you are » — allusion au verdict de culpabilité de City pour infractions aux règles financières de la Premier League — ont résonné à Villa Park tout au long du match de samedi. C'était seulement leur deuxième déplacement depuis la décision de la commission indépendante, et l'atmosphère ne semblait pas devoir s'apaiser.

Le message de concentration de Maresca

S'exprimant auprès de BBC Sport, Maresca a mis en avant les deux dernières performances à l'extérieur comme preuves que son groupe peut rester serein sous pression.

« Nous avons joué à Liverpool, à Villa, et les joueurs ont montré qu'ils ne se soucient pas du bruit. Ils jouent au football, ils sont concentrés sur le match et font ce qu'il faut, » a déclaré Maresca.

« Nous sommes concentrés sur notre travail et les joueurs se concentrent sur ce qu'ils peuvent faire sur le terrain. Je pense qu'à Liverpool et à Villa, ils ont montré qu'ils pouvaient se concentrer sur ce qu'ils contrôlent. »

Le milieu de terrain Elliot Anderson avait reconnu avant le coup d'envoi à Villa Park que l'accueil serait rude. « Oui, probablement, » a-t-il déclaré à TNT Sports lorsqu'on lui a demandé si City allait faire face à un public hostile. « Partout où on va, on en prend. »

Une journée difficile pour Guehi

Le défenseur Marc Guehi, qui avait dit la semaine dernière qu'il peut être « très facile d'écouter le bruit » et d'être « affecté par tout ce qui se passe, » a vécu un après-midi éprouvant. Il a perdu le ballon sur le premier but, a reçu un carton jaune pour avoir fauché le buteur Nicolas Jackson, et a été remplacé à la mi-temps.

Maresca s'est néanmoins montré solidaire, qualifiant Guehi de « type bien » et affirmant être « totalement satisfait » du défenseur central. Le manager a précisé que les erreurs de Guehi ou du gardien Gianluigi Donnarumma sont toujours « reconnues » par le staff.

Les supporters répondent avec humour

Les propres supporters de Manchester City ont répondu aux railleries par un humour grinçant, en rétorquant aux chants adverses avec des slogans comme « we know what we are » et « City's going down with a billion in the bank. »

La suite du programme

City se tourne désormais vers deux matchs à domicile consécutifs contre Brighton & Hove Albion — d'abord en Carabao Cup, puis en Premier League — avant de se rendre à RB Leipzig en UEFA Champions League. Les Citizens se déplaceront ensuite à Nottingham Forest le 7 novembre.

Les supporters de Forest savent bien ce que signifie enfreindre les règles financières de la Premier League, leur club ayant été sanctionné de quatre points de pénalité en 2024 pour des infractions similaires — mais ils ne sont guère susceptibles de témoigner de la sympathie à City dans sa situation actuelle.