Enzo Maresca est sur le point de signer un contrat de trois ans pour devenir le nouveau manager de Manchester City, en remplacement de Pep Guardiola. La nomination repose sur une relation déjà établie — Maresca a passé une saison dans le staff de Guardiola, et ce passé commun semble avoir été déterminant dans la décision du club.

Un visage connu à l'Etihad

Les rumeurs reliant Maresca à l'Etihad Stadium remontent à Noël, lorsqu'il était encore en poste à Chelsea. Son départ de Stamford Bridge — où il avait démissionné après une seule victoire en sept matchs, dans un contexte de tensions avec la direction — ajoutait une dimension inattendue à cette piste. Pourtant, Guardiola lui-même a fourni la recommandation la plus convaincante, qualifiant Maresca en 2025 de « l'un des meilleurs managers du monde. »

Bien avant son passage à Chelsea, Maresca s'était forgé une solide réputation au sein de l'académie de Manchester City. En tant que responsable de l'Elite Development Squad lors de la saison 2020/21, il avait hissé le niveau technique de l'équipe des moins de 21 ans au plus proche de celui de l'équipe première. Morgan Rogers et Cole Palmer comptent parmi les joueurs qu'il a formés, et qui se sont depuis illustrés au plus haut niveau.

La saison du triplé qui a défini son identité

Après un passage difficile sur le banc de Parma en 2021, Maresca est revenu à City comme adjoint de Guardiola pour une saison unique et mémorable — celle du triplé historique. Des images du club ont immortalisé Guardiola et Maresca travaillant côte à côte à la mi-temps de la finale de la Champions League, cherchant comment déstabiliser Inter Milan.

Brian Barry-Murphy, qui a succédé à Maresca au poste de responsable de l'EDS et dirige aujourd'hui Cardiff City, a dressé un portrait saisissant de l'approche de l'Italien. « Enzo ressemble beaucoup à Pep, » a confié Barry-Murphy à Sky Sports en 2024. « Quand il est revenu en tant qu'adjoint de Pep, il était très actif et très impliqué dans le coaching. On voyait immédiatement le respect que lui portaient les joueurs. C'est pour ça qu'il était si important. »

Barry-Murphy a également détaillé la philosophie commune aux deux entraîneurs. « Ils voient le jeu de manière similaire. Leur façon d'entraîner repose sur une dévotion totale au développement des joueurs. Enzo était impliqué dans tout — il coachait tous les joueurs à des moments différents. »

Il a aussi éclairé le travail quotidien qui sous-tend les innovations tactiques célébrées de Guardiola. « Ce qu'on ne voit pas, c'est tout le travail sur les actions techniques pour donner à l'équipe la confiance nécessaire — ils ont travaillé ces concepts techniques chaque jour de chaque semaine. Enzo était dans cette lignée et a été très utile aux joueurs pour améliorer ces actions et ces concepts. »

Ce que Chelsea a révélé de ses méthodes

La saison complète de Maresca à Chelsea avant son départ a fourni des preuves concrètes de sa valeur. En 2024/25, Chelsea a terminé premier de la Premier League pour les attaques directes et deuxième pour les tirs sur contre-attaque, les tirs cadrés, les grosses occasions créées et les expected goals. Mikel Arteta est allé jusqu'à qualifier Chelsea de « meilleure équipe offensive du championnat — en jeu ouvert, et de loin » après la victoire d'Arsenal 1-0 à l'Emirates, en attribuant ce mérite directement au manager.

Maresca a également conduit Chelsea à la qualification en Champions League, à un trophée européen et au FIFA Club World Cup — des succès que Guardiola lui-même a jugés insuffisamment reconnus. « Le travail qu'il a accompli à Chelsea ne reçoit pas assez de crédit, » a déclaré Guardiola.

La reconstruction qui l'attend

La mission qui l'attend à Manchester City est colossale. De l'équipe du triplé avec laquelle il avait travaillé, seuls Ruben Dias, Nathan Ake, Rico Lewis, Rodri, Phil Foden et Erling Haaland sont encore là — et l'avenir de Rodri et Ake reste incertain. Les départs de Bernardo Silva et John Stones, en plus de celui de Guardiola lui-même, font de Maresca l'artisan d'un chantier de reconstruction parmi les plus importants de l'histoire récente du club.

La question qui définira son ère à l'Etihad est de savoir si son parcours — à la tête des jeunes, aux côtés d'un entraîneur d'exception, puis à la tête de Chelsea dans un cycle tumultueux mais finalement fructueux — le prépare à gérer cette transition avec succès.