Le manager de Manchester City, Enzo Maresca, a repoussé les critiques visant les célébrations d'après-match de ses joueurs à Anfield, à la suite de la large victoire 3-0 en Premier League face à Liverpool dimanche.

La victoire — première rencontre de City depuis qu'une commission indépendante les a reconnus coupables de toutes les charges liées à de graves infractions financières — a été assurée par des buts d'Erling Haaland, Jeremy Doku et Rayan Cherki. Le club a depuis fait appel du verdict et continue de nier tout acte répréhensible.

Les joueurs de City ont été photographiés en train de fêter la victoire avec leurs supporters déplacés au coup de sifflet final, des images qui ont suscité de vives critiques sur les réseaux sociaux compte tenu du contexte.

La réponse de Maresca

Prenant la parole à la veille du choc en UEFA Champions League contre Paris Saint-Germain mercredi, Maresca a été direct lorsqu'on lui a demandé de répondre à la polémique.

« Critiqués pour quoi ? On a gagné 0-3 à Anfield. Qu'est-ce que vous voulez qu'on fasse ? Les joueurs et moi sommes là aujourd'hui pour gagner demain. On travaille chaque jour pour remporter des matchs. C'est la seule chose à laquelle on peut penser et se concentrer. Le reste, ce sont des éléments extérieurs avec lesquels on doit composer. On était tellement, tellement heureux à l'intérieur du terrain et dans le vestiaire. »

Dias soutient son entraîneur

Le capitaine de City, Ruben Dias, qui a disputé l'intégralité des 90 minutes, a soutenu son manager sans réserve.

« Je rejoins pleinement les mots du manager. C'est une victoire à Anfield. Quelles que soient les circonstances, qu'on soit en début ou en fin de saison, on savourera tout autant et on fêtera comme on le ressent sur le moment. C'est la preuve de ce que ça représente pour nous. »

Dias a également reconnu que les personnes déçues par la victoire agissaient par ambition propre, avant de souligner l'essentiel : « On n'est pas ici pour les bruits extérieurs. On est là pour les points et pour gagner des compétitions. »

Le défenseur a par ailleurs confirmé que les joueurs avaient tenu une réunion après l'annonce du verdict de culpabilité le 29 septembre. « Quand c'est sorti, on a senti qu'il fallait en parler dès qu'on s'est retrouvés. On l'a fait, pour que tout le monde soit sur la même longueur d'onde et ait l'esprit clair. On est passés à autre chose. »