Un nouveau chapitre s'ouvre à l'Etihad Stadium. Pour la première fois en dix ans, Manchester City entame une saison de Premier League sous les ordres d'un entraîneur qui n'est pas Pep Guardiola — et c'est Enzo Maresca qui est chargé de relever ce défi colossal.

Des attentes immenses pour une nouvelle ère

La décennie de Guardiola à Manchester fut extraordinaire à tous égards : 20 trophées en 10 ans, bâtis sur un football qui n'a cessé d'éblouir. Son départ laisse un vide que peu de managers au monde pourraient réellement combler. Maresca, cependant, n'arrive pas en terrain inconnu. L'Italien a officié dans le staff de Guardiola à deux reprises et lui est notamment attribué l'ajustement tactique qui a propulsé John Stones au milieu de terrain lors de la saison du triplé 2022-23.

Maresca arrive également avec ses propres trophées. Ses 18 mois à la tête de Chelsea furent souvent agités en dehors du terrain, mais il a conduit le club au titre de l'UEFA Conference League 2025 et au FIFA Club World Cup — preuves tangibles qu'il sait gagner.

Un effectif rebâti autour de la jeunesse et du feu offensif

L'effectif que Maresca hérite regorge de talents à tous les âges. Nico O'Reilly, Abdukodir Khusanov et Rayan Cherki ont chacun 21 ou 22 ans, tandis que la recrue à 116 millions de livres Elliot Anderson en a 23. Ce noyau jeune côtoie Erling Haaland, qui a inscrit 162 buts en seulement 198 apparitions sous les couleurs de City et aborde la saison 2026-27 après avoir remporté le Soulier d'or de la Premier League avec 38 buts toutes compétitions confondues la saison précédente. Sa combinaison de finition, de force, de vitesse et d'agressivité fait de lui l'avant-centre le plus redouté au monde.

L'expérience de Bernardo Silva et de Stones — tous deux partis — va manquer, et la forme de Rodri sera déterminante. City est une équipe visiblement différente lorsque le milieu espagnol est absent.

Les leçons de la saison passée

Manchester City a terminé deuxième de la Premier League la saison dernière, cédant le titre à Arsenal après une série catastrophique de quatre défaites lors des 12 premières journées — dont encore une contre Tottenham Hotspur, la 10e sous Guardiola. Ce faux départ a offert à Arsenal un avantage insurmontable.

City a répondu par une série de 15 matchs sans défaite au printemps et sauvé l'honneur avec le doublé Coupe d'Angleterre-League Cup. Mais sans le génie créatif de Kevin De Bruyne, qui s'épanouissait dans ces lignes droites finales cruciales, cela n'a pas suffi. Un meilleur départ est la leçon la plus évidente que Maresca peut tirer de cette campagne.

Le joueur à surveiller

Suivez de près Ryan McAidoo, 18 ans, un ailier agile qui a marqué lors de ses débuts en FA Cup. Avec un grand nombre de joueurs de City absents en pré-saison après la Coupe du Monde — le club a envoyé un record de 17 représentants au tournoi — McAidoo a une chance de se faire remarquer rapidement.

La route à venir

Le calendrier de City comprend des matchs à domicile contre Manchester United, Liverpool et Arsenal, ainsi qu'un déplacement périlleux à Anfield en mai. Le premier match les oppose à Bournemouth à domicile le 23 août, avant un déplacement chez Crystal Palace six jours plus tard.

Les bookmakers donnent City à 3/1 pour remporter le titre de Premier League. Une deuxième place est jugée le résultat le plus probable par de nombreux observateurs, mais la créativité tactique de Maresca et la profondeur de l'effectif laissent penser que ce pronostic pourrait bien être revu à la hausse au fil de la saison.