Le capitaine du Brésil, Marquinhos, a appelé ses coéquipiers à témoigner un respect total au Japon lors de leur confrontation en huitièmes de finale de la FIFA World Cup 2026 à Houston.

Lors de la conférence de presse d'avant-match, Marquinhos a cité la victoire 3-2 du Japon en match amical face au Brésil comme une leçon fondatrice ayant forgé la mentalité de la Seleção avant les phases éliminatoires.

« Je pense que c'était une expérience enrichissante pour nous tous. Tout ce que nous avons traversé ces dernières années, jusqu'à cette Coupe du Monde, nous a servi de leçon et d'épreuve », a-t-il déclaré.

Le capitaine brésilien a reconnu combien il avait été difficile d'observer son équipe depuis les tribunes lors de cette défaite en amical, admettant que cela avait renforcé son envie d'aider sur le terrain. Il a néanmoins insisté sur le fait que l'équipe avait beaucoup progressé depuis lors.

« Ce match nous a beaucoup appris. Depuis, nous avons grandi en tant qu'équipe, et nous l'avons montré lors des derniers matchs de cette Coupe du Monde. Aujourd'hui, la situation est complètement différente : nous sommes en huitièmes de finale, et une nouvelle compétition commence », a ajouté Marquinhos.

Un nouveau tournoi commence

Marquinhos a été catégorique : terminer en tête du Groupe C — l'objectif principal de la phase de groupes — n'a désormais plus d'importance. Ce qui compte, a-t-il souligné, c'est le défi qui se présente.

« La phase de groupes est derrière nous. Assurer la qualification et terminer premiers était notre objectif principal, mais à partir de demain, un nouveau tournoi commence. Dans les matchs à élimination directe, les détails feront la différence et nous voulons donner le meilleur de nous-mêmes sur le terrain pour faire un grand match », a-t-il déclaré.

La préparation du Brésil a inclus une analyse approfondie du Japon, le capitaine notant que le staff technique a identifié des stratégies pour neutraliser les points forts du Japon tout en exploitant les qualités propres du Brésil.

Le parcours impressionnant du Japon jusqu'aux huitièmes

Le Japon arrive à Houston après s'être qualifié pour les huitièmes de finale d'une Coupe du Monde pour la troisième fois consécutive. Dans le Groupe F, il a tenu tête aux Netherlands sur le score de 2-2, écrasé Tunisia 4-0, et fait match nul contre Sweden pour se qualifier en tant que deuxième — une campagne qui illustre pourquoi Marquinhos ne prend rien à la légère.