Le sélectionneur canadien Jesse Marsch a convoqué Alphonso Davies dans un groupe de 26 joueurs qu'il a qualifié de meilleure sélection jamais rassemblée par le pays, à l'approche de la Coupe du Monde FIFA qui se tiendra cet été sur sol canadien.

Davies, 25 ans, figure dans la liste malgré sa convalescence d'une blessure aux ischio-jambiers contractée lors de la défaite de Bayern Munich contre Paris St-Germain en demi-finale de l'UEFA Champions League. Cette blessure survient après une série de problèmes musculaires à la suite de son retour d'une rupture des ligaments croisés antérieurs (LCA) — une blessure l'ayant écarté des terrains pendant huit mois à partir d'octobre.

L'attaquant de Juventus Jonathan David est également retenu, tout comme le milieu de Porto Stephen Eustaquio, Tajon Buchanan et Tani Oluwaseyi de Villarreal, ainsi que l'avant-centre de Southampton Cyle Larin.

L'avertissement de Marsch sur la condition physique

Marsch a été franc sur l'état physique de plusieurs joueurs tout en repoussant les questions insistantes des médias. « Nous avons vraiment notre meilleur groupe de 26 joueurs que ce pays ait jamais réuni en même temps », a-t-il déclaré. « Sont-ils tous à 100 % en ce moment ? Non, mais ils s'en approchent. »

Le sélectionneur a reconnu que Davies pourrait ne pas être totalement remis pour le match d'ouverture contre la Bosnie-Herzégovine à Toronto le 12 juin. « Est-ce que tout le monde sera à 100 % pour le match contre la Bosnie ? Non, ce ne sera pas le cas », a-t-il dit. « Mais nous aurons un noyau vraiment solide qui sera prêt pour ce match, et nous croyons pouvoir monter en puissance au fil du tournoi. »

Marsch a présenté le processus de sélection comme largement conditionné par les projections de forme physique. « Le vrai facteur X dans toutes ces décisions était de déterminer quels joueurs seront en bonne santé, et lesquels pourrions-nous projeter comme proches de 100 % et dans la meilleure forme de leur vie », a-t-il expliqué.

Le défi canadien pour la Coupe du Monde

En tant que l'un des trois pays co-organisateurs aux côtés des États-Unis et du Mexique, le Canada disputera ses trois matchs de phase de groupes à domicile. Après avoir affronté la Bosnie-Herzégovine à Toronto, les Canadiens recevront le Qatar et la Suisse à Vancouver.

Le Canada n'a jamais remporté un match de Coupe du Monde et sera impatient de changer ce bilan devant son propre public lors de ce tournoi élargi à 48 équipes, qui se déroule du 11 juin au 19 juillet.

Liste complète du Canada pour la Coupe du Monde

Gardiens : Dayne St Clair (Inter Miami), Maxime Crepeau (Orlando City), Owen Goodman (Crystal Palace).

Défenseurs : Alistair Johnston (Celtic), Derek Cornelius (Marseille), Richie Laryea (Toronto), Niko Sigur (Hajduk Split), Joel Waterman (Chicago Fire), Luc de Fougerolles (Fulham), Moise Bombito (Nice), Alphonso Davies (Bayern Munich), Alfie Jones (Middlesbrough).

Milieux : Stephen Eustaquio (Porto), Ismael Kone (Sassuolo), Tajon Buchanan (Villarreal), Mathieu Choiniere (Los Angeles FC), Ali Ahmed (Norwich City), Nathan Saliba (Anderlecht), Liam Millar (Hull City), Marcelo Flores (Tigres UANL), Jacob Shaffelburg (Toronto), Jonathan Osorio (Toronto).

Attaquants : Jonathan David (Juventus), Cyle Larin (Southampton), Tani Oluwaseyi (Villarreal), Promise David (Union SG).