Gabriel Martinelli a frappé à la 96e minute pour compléter une remontée spectaculaire : le Brésil a battu le Japon 2-1 en huitièmes de finale de la Coupe du Monde FIFA au NRG Stadium de Houston, devant 68 777 spectateurs.

L'équipe de Carlo Ancelotti rejoint les huitièmes de finale, où elle affrontera la Côte d'Ivoire ou la Norvège. Le Japon, de son côté, a désormais mené au score lors de chacun de ses trois derniers matches à élimination directe en Coupe du Monde — et les a tous perdus.

Le Japon ouvre le score

Le Brésil s'est montré vulnérable dès le début, et le Japon en a profité à la 29e minute : Kaishu Sano a récupéré une mauvaise passe de Danilo, a effacé Casemiro avec facilité et a conclu depuis l'entrée de la surface pour envoyer son équipe aux vestiaires avec l'avantage.

Plus tôt, à la 23e minute, Sano avait eu la chance d'éviter un second carton jaune après un tacle sur Cunha en bord de surface qui n'a pas été sanctionné.

Casemiro se rachète

Le tournant est intervenu après la pause, même si Casemiro a fait patienter les supporters brésiliens. À la 53e minute, une tête à bout portant du milieu de terrain a percuté Takehiro Tomiyasu, puis le gardien Zion Suzuki, avant de revenir sur Tomiyasu sur la ligne — restant miraculeusement dehors.

Trois minutes plus tard, Casemiro ne s'est pas manqué. Il a repris le centre de Gabriel au second poteau d'une tête appuyée pour rétablir l'égalité et calmer les angoisses au NRG Stadium.

Un dénouement haletant

Le Brésil a failli renverser immédiatement la situation. À la 58e minute, Vinicius Jr a lancé un raid solitaire spectaculaire et a placé le ballon au fond — mais Suzuki a réussi à dévier sur le poteau. Le rebond a été écarté.

Dans les dernières secondes du temps additionnel, Bruno Guimaraes a trouvé Martinelli dans la surface. La piqûre du remplaçant a battu Suzuki, a touché l'intérieur du poteau et a roulé sur la ligne, déclenchant une explosion de joie dans les rangs brésiliens.

Le Brésil affrontera désormais la Côte d'Ivoire ou la Norvège d'Erling Haaland en huitièmes de finale dimanche.