L'ancien attaquant des Super Eagles Obafemi Martins estime que le Nigeria doit trouver un véritable rival pour la place de titulaire de Victor Osimhen, avertissant que la trop grande dépendance actuelle de l'équipe envers son avant-centre fétiche la fragilise.

Invité de The Obi One Podcast, Martins a puisé dans sa propre carrière pour illustrer son propos, évoquant la concurrence acharnée mais respectueuse qu'il avait entretenue avec Yakubu Aiyegbeni, Osaze Odemwingie et Julius Aghahowa au sein de la sélection.

La saine rivalité élève le niveau des stars

Martins a décrit comment la ligne d'attaque de cette époque était façonnée par une compétition interne intense — où chaque joueur savait que sa place pouvait lui être ravie à tout instant, sans pour autant nourrir la moindre animosité personnelle.

« Vous avez besoin de quelqu'un qui va se battre avec tous les joueurs, pas seulement avec Osimhen », a-t-il déclaré. « De mon temps, on avait Yakubu. Si Yakubu commençait le match, j'attendais sur le banc. Je savais que s'il sortait et que je marquais, je partirais titulaire au prochain match. On fonctionnait toujours comme ça. On ne se haïssait pas pour autant. »

Selon Martins, ce type de pression est précisément ce qui tire le meilleur des footballeurs d'élite — et il pense qu'Osimhen bénéficierait d'un rival crédible pour sa place dans le groupe.

Prendre la défense du tempérament de feu d'Osimhen

Martins a également défendu le tempérament combatif d'Osimhen, affirmant que son intensité est une force et non un défaut de caractère. Il a invité les supporters et observateurs nigérians à dépasser ce qui peut sembler être un comportement impulsif pour reconnaître la combativité qui en est le moteur.

« On ne peut pas le faire taire. Je pense que c'est ce qui le fait avancer, car sa façon de se comporter ne signifie pas qu'il a une mauvaise attitude. C'est comme ça qu'il joue, et la majorité des gens ne comprennent pas ça », a expliqué Martins.

Il a conclu sur une note forte, exhortant l'encadrement des Super Eagles et le public nigérian à protéger et chérir leur avant-centre, plutôt qu'à le braquer. « Le voir en sélection nationale est une bénédiction pour nous, les Nigérians. On devrait tout faire pour le rendre heureux et le laisser marquer encore plus de buts. »