Blaise Matuidi, champion du monde avec la France en 2018, croit que Michael Olise a la qualité pour propulser les Bleus vers une troisième finale consécutive de Coupe du Monde — et il n'hésite pas non plus à citer Dayot Upamecano comme un roc défensif redoutable.

S'exprimant auprès de FourFourTwo lors d'une exposition MatchWornShirt à New York, l'ancien milieu de terrain de 39 ans a livré une évaluation franche des chances de la France au Mondial 2026 en Amérique du Nord.

Olise mis en avant

"Si on doit en choisir un, je dirais qu'Olise fait actuellement quelque chose d'exceptionnel," a déclaré Matuidi. "Il fait tout, il sait quoi faire avec le ballon et sans le ballon, c'est un joueur qui peut changer un match en une minute."

Cet éloge prend tout son sens venant d'un homme qui a joué un rôle central aux côtés de Paul Pogba dans l'entrejeu français lors du sacre de 2018 en Russie. Ses mots résonnent dans une équipe déjà riche en talents offensifs — Kylian Mbappe, Ousmane Dembele et Désiré Doué, entre autres, se disputant une place dans le onze de départ.

Il a également salué les qualités d'Upamecano en défense. "Il y a beaucoup de joueurs talentueux, ils ont la qualité surtout offensivement. Même défensivement, quand on voit Upamecano, c'est un monstre," a-t-il ajouté.

À la poursuite de l'histoire en Amérique du Nord

La France vise une place dans trois finales de Coupe du Monde consécutives — un exploit qu'aucune nation n'a accompli depuis le Brésil, sacré pour la cinquième fois lors du Mondial 2002 au Japon et en Corée du Sud. Les Bleus ont atteint la finale en 2018, soulevant le trophée à Moscou, avant que l'Argentine ne batte les tenants du titre aux tirs au but lors d'une finale haletante en 2022 au Qatar.

Matuidi est confiant quant aux capacités de cette génération, même s'il prône la prudence. "J'espère que la France ira jusqu'au bout. Ils doivent avancer pas à pas, match après match. Mais ils ont le talent et la qualité," a-t-il dit.

Les souvenirs de 2018

Revenant sur l'accueil réservé à l'équipe lors de son retour de Russie, Matuidi ne cachait pas son émotion. "La chose la plus folle que j'aie vue, c'est quand on a atterri à Paris — toutes ces personnes sur les ponts. C'était quelque chose que je n'avais jamais vu de ma vie," a-t-il rappelé.

"Peu importait la couleur des gens, ils étaient tous ensemble et partout — à toutes les fenêtres depuis l'aéroport jusqu'aux Champs-Élysées. C'était une atmosphère fantastique, un moment fantastique, qui restera gravé dans ma mémoire à jamais."

Matuidi a également évoqué avec chaleur sa relation avec Pogba durant leurs années en sélection. "Quand j'étais en équipe nationale, mon colocataire préféré était Paul Pogba, parce que nous avons partagé de nombreuses années ensemble. Depuis 2013, nous étions ensemble et avons passé beaucoup de temps en équipe nationale," a-t-il confié.