L'arbitre italien Maurizio Mariani a été désigné pour officier le match du tour des 32 opposant le Brésil au Japon lors de la Coupe du Monde FIFA 2026, prévu au NRG Stadium de Houston ce lundi.

Cette nomination est la troisième mission de Mariani dans ce tournoi. Il avait auparavant arbitré le match nul 1-1 entre l'Uruguay et l'Arabie Saoudite dans le Groupe H, ainsi que la victoire 1-0 de la Colombie face à la RD Congo.

Le bilan de Mariani jusqu'ici

À 44 ans, il n'a pas sorti le moindre carton rouge lors de cette Coupe du Monde. En deux matchs, il n'a distribué que quatre cartons jaunes — une gestion particulièrement mesurée.

Récemment, Mariani avait dirigé la finale de l'UEFA Conference League entre Crystal Palace et Rayo Vallecano le mois dernier, confirmant son expérience au plus haut niveau.

L'équipe arbitrale au complet

Mariani sera épaulé par ses compatriotes Daniele Bindoni et Alberto Tegoni en tant qu'assistants. Le Suisse Sando Schaerer assure le rôle de quatrième arbitre, avec Stephane De Almeida comme officiel de réserve. La composition de l'équipe VAR n'était pas encore confirmée au moment de la rédaction de cet article.

Le parcours des deux équipes

Le Brésil a terminé en tête du Groupe C avec deux victoires et un match nul. Le Japon, quant à lui, a terminé deuxième du Groupe F sans la moindre défaite — tenant en échec les Pays-Bas et la Suède, et s'imposant 4-0 face à la Tunisie.

Leur confrontation à Houston ouvre un triple programme ce lundi. L'Allemagne affronte le Paraguay à Boston, avant que les Pays-Bas et le Maroc ne s'opposent à Monterrey pour clore la soirée.

Le tour des 32 avait débuté dimanche lorsque le Canada, co-organisateur du tournoi, a battu l'Afrique du Sud 1-0 grâce au but de Stephen Eustaquio dans les arrêts de jeu — donnant le ton d'une phase à élimination directe qui s'annonce disputée.