La France s'est qualifiée pour le tour des 32 dernières équipes de la Coupe du Monde avec un match d'avance, en battant l'Irak 3-0 lors d'une rencontre interrompue deux heures par un violent orage à Philadelphie. Kylian Mbappé a signé un doublé implacable, tandis qu'Ousmane Dembélé a alourdi la marque pour conclure une victoire maîtrisée dans le Groupe I.

Mbappé régale

L'équipe de Didier Deschamps n'avait besoin que d'une victoire pour confirmer sa qualification — après avoir déjà disposé du Sénégal lors du premier match — et les Bleus ne se sont pas fait prier. Mbappé a ouvert le score à la 9e minute d'une frappe cinglante à 22 mètres, le genre de finition qui illustre son statut d'attaquant le plus redouté du football mondial.

Le capitaine de la France comptabilise désormais quatre buts dans ce tournoi et se retrouve, de manière remarquable, à seulement deux longueurs de Lionel Messi au classement de tous les temps des meilleurs buteurs en Coupe du Monde, avec 15 réalisations.

Un arrêt de jeu historique

La rencontre a pris une tournure extraordinaire à la mi-temps lorsqu'une forte activité orageuse a frappé la région de Philadelphie. Les officiels ont ordonné aux joueurs et aux supporters de se mettre à l'abri, provoquant le premier arrêt de jeu lié aux conditions météorologiques de l'histoire de la Coupe du Monde. Ce qui devait être une pause de 15 minutes s'est transformé en une interruption de deux heures avant que les conditions ne permettent finalement la reprise.

Au retour des vestiaires, la résistance irakienne s'est vite effondrée. Une série de relances hasardeuses dans la défense irakienne a offert à Mbappé son deuxième but de la soirée à la 56e minute — une finition froide qui a sanctionné la lourde erreur du gardien Zaid Tahseen.

Dembélé brise enfin sa malédiction

Le scénario le plus intime de la soirée a appartenu à Ousmane Dembélé. L'ailier avait traversé 18 matchs cumulés en Coupe du Monde et aux Championnats d'Europe sans trouver le chemin des filets, mais il a enfin mis fin à cette disette à la 66e minute. Michael Olise en a été l'architecte, se retournant rapidement, se défaisant de son adversaire direct et glissant une passe idéalement dosée dans la course de Dembélé.

Ce but tant attendu a été accueilli par un rugissement de soulagement de la part du public français dans l'enceinte.

La France trône désormais en tête du Groupe I avec six points et affrontera la Norvège lors de son dernier match de phase de groupes — avec un avantage conséquent dans la course à la première place.