Kylian Mbappe a promis de travailler davantage sans ballon alors que la France s'apprête à ouvrir sa campagne de la FIFA Coupe du Monde 2026 face au Sénégal mardi, reconnaissant que sa contribution défensive n'a pas été à la hauteur des attentes.

Le capitaine des Bleus, âgé de 27 ans, a fait cet aveu lors d'un entretien accordé au journal français La Parisien, où il a répondu aux questions de coéquipiers et d'amis — dont son jeune frère Ethan, qui évolue en Ligue 1 du côté de Lille. Lorsque ce dernier l'a taquiné sur ses performances défensives, Mbappe n'a pas esquivé la question.

« Je dois franchir ce cap [dans mon travail défensif] parce que c'est quelque chose d'important pour l'équipe et je dois le faire. Cette fois, ça commencera, parce que nous voulons gagner, et pour gagner, je suis prêt à tout faire. »

Des chiffres qui parlent d'eux-mêmes

Les statistiques confirment les lacunes défensives de Mbappe. Selon les données d'Opta, l'attaquant du Real Madrid s'est classé 1 350e sur 1 490 joueurs ayant disputé au moins 19 matchs dans les cinq grands championnats européens — Angleterre, Espagne, France, Italie et Allemagne — pour le cumul des interceptions, des contrôles, des tacles réussis et des ballons récupérés.

Il n'a réalisé en moyenne que 0,14 tacle par 90 minutes, ce qui le place parmi les cinq derniers du classement. Cette saison à Madrid a par ailleurs été marquée par les frustrations des supporters et des rumeurs d'agitation dans le vestiaire, alors que le Real n'a remporté aucun trophée.

Un grand joueur sur la scène mondiale

Si les critiques ont visé ses performances en club, Mbappe reste un monstre sur la scène mondiale. Il compte 12 buts en 14 rencontres de Coupe du Monde, dont un triplé en finale 2022 face à l'Argentine. Coéquipier en sélection, Ousmane Dembele a pris sa défense, estimant que les critiques à son encontre étaient allées « trop loin ».

Un but supplémentaire suffirait à Mbappe pour égaler Olivier Giroud et devenir le meilleur buteur de tous les temps de la France — un record qu'il tenterait d'établir lors de sa première Coupe du Monde en tant que capitaine, après avoir succédé à Hugo Loris en 2023.

Après le Sénégal, la France affrontera l'Irak puis la Norvège dans les autres matchs de poule.