Bryan Mbeumo a de nouveau inscrit un but à Elland Road ce samedi, mais Manchester United n'a pu faire mieux qu'un match nul 1-1 contre Leeds United — portant ainsi leur série sans victoire à six matchs, la pire de la sorte depuis 2018-19.

L'attaquant camerounais a désormais marqué à quatre reprises en sept apparitions en Premier League depuis son arrivée chez les Red Devils. Seul Bruno Fernandes — auteur d'un triplé contre Ipswich en août — a marqué plus d'un but pour le club cette saison, une statistique révélatrice de la pauvreté offensive qui frappe l'effectif de Michael Carrick.

Une sixième rencontre sans victoire

United a abordé ce match sous le poids des critiques publiques de Lisandro Martinez à l'égard du directeur sportif Jason Wilcox et de la direction du club concernant le recrutement estival. Carrick a confié à BBC Radio Five Live qu'il avait mis ses écouteurs cette semaine pour ignorer le bruit ambiant, tout en reconnaissant que les résultats doivent s'améliorer.

Wilcox a suivi le match depuis les tribunes tandis que Martinez prenait le départ — après avoir présenté des excuses pour le moment et le cadre public de son coup d'éclat, plutôt que pour le fond. Le défenseur argentin a ensuite quitté le terrain à la mi-temps sur blessure à la cuisse, compliquant davantage les options défensives de Carrick.

La fragilité physique de Matthijs de Ligt, après près de 11 mois d'absence pour un problème au dos, a conduit Carrick à préférer le latéral Noussair Mazraoui à l'international néerlandais lorsqu'un remplaçant s'est avéré nécessaire. Par ailleurs, Diogo Dalot est devenu le cinquième joueur différent à occuper le poste d'arrière gauche cette saison — une instabilité révélatrice des lacunes en recrutement dénoncées par Martinez.

L'ancien défenseur de Liverpool et de England, Jamie Carragher, a mis les choses en perspective après le coup de sifflet final :

"Parce qu'ils n'ont pas perdu à Leeds, on pense que United s'en est bien sorti. Mais d'une certaine façon, c'est négatif. On abaisse le niveau. On ne devrait vraiment pas parler de Manchester United de cette façon."

Le sacrifice de Mbeumo

La prestation de Mbeumo n'a pas été sans faille. Il a d'abord raté une reprise de la tête à bout portant avant de marquer, puis n'a pu empêcher Dominic Calvert-Lewin d'égaliser peu après la mi-temps d'une puissante frappe.

Mais dans une campagne où tant de joueurs offensifs de Carrick sont en difficulté — le capitaine Fernandes est l'ombre du joueur qui avait battu le record d'assists en Premier League la saison dernière —, les performances de Mbeumo ont été cruciales. Leur importance est d'autant plus grande que l'attaquant Benjamin Sesko est toujours absent sur blessure au tibia.

L'ancien attaquant de United, Dion Dublin, a salué l'adaptabilité de Mbeumo auprès de BBC Sport :

"Quand on est le genre de joueur capable d'être très efficace à plusieurs postes, les entraîneurs diront toujours : 'Tu peux faire ça ? Tu peux faire ça ?' Quand on est dans cette équipe de Manchester United en ce moment, il faut juste aller là où c'est le mieux pour l'équipe."

Carrick a été encore plus élogieux :

"Bryan apporte tellement à l'équipe. Il se sacrifie énormément. Il est prêt à faire à peu près tout ce qui est nécessaire pour le bien de l'équipe, que ce soit défensivement ou offensivement. Il se met dans de très bonnes positions pour nous être très dangereux, et c'est une chance de l'avoir."

United termine la journée à la 13e place de la Premier League, avec la possibilité de reculer encore avant la fin de la journée.