Mexico City s'est lancée dans l'un des projets d'infrastructure de football de base les plus ambitieux des Amériques, en rénovant 500 terrains de football dans cette immense métropole — un héritage direct de l'organisation de la Coupe du Monde FIFA 2026.

L'initiative, portée par le Gouvernement de Mexico City, traduit la conviction que la valeur du football dépasse largement le coup de sifflet final. Alejandra Frausto, Secrétaire du Tourisme du Gouvernement de Mexico City, a décrit chaque terrain comme bien plus qu'une simple surface de jeu.

« Je pense que chaque terrain est comme une graine. C'est une graine qui génère de la vie autour d'elle — une vie communautaire. »

Les 500 terrains sont un mélange de pelouses artificielles et naturelles, configurés en format à sept joueurs ou en taille réglementaire. Un Secrétariat du Sport nouvellement créé supervisera leur gestion, organisant les horaires d'utilisation et mettant sur pied des ligues dans de nombreux cas. Le principe central est que l'accès sera gratuit pour le public.

Frausto a insisté sur le fait que le projet répond à un besoin social permanent, et pas seulement à l'élan créé par la Coupe du Monde. « La Coupe du Monde est un très bon prétexte et c'est un événement qui booste les travaux publics. Mais l'infrastructure de terrains est une infrastructure sociale dont nous avons toujours besoin, » a-t-elle affirmé.

Le Gouvernement de Mexico City a également organisé un tournoi de football disputé d'octobre 2025 à février 2026, avec plus de 2 000 matchs joués et 7 648 filles et garçons inscrits.

Des générations qui ont souffert pour jouer

L'ampleur de l'amélioration est soulignée par des témoignages d'anciens joueurs. L'ex-attaquant mexicain Francisco "Kikín" Fonseca a décrit s'être entraîné sur des terrains qu'il a qualifiés de « papier de verre » — des surfaces si rugueuses qu'une chute pouvait provoquer des écorchures, et qui étaient en plus inclinées. Las Pioneras, finalistes du championnat féminin de 1971 organisé dans la capitale, avaient dû se contenter d'un terrain emprunté, uniquement disponible en fin de journée, les contraignant souvent à terminer leurs matchs dans l'obscurité.

Frausto a souligné que l'inclusivité est au cœur du projet. Les terrains accueillent le football pour aveugles, le football en fauteuil roulant et des programmes adaptés aux personnes handicapées. « Personne ne devrait être laissé pour compte face à une opportunité comme celle-ci, » a-t-elle déclaré.

Un premier FIFA Arena à La Paz

Au-delà des 500 terrains, la FIFA a récemment inauguré le premier FIFA Arena mini-terrain du Mexique à l'École Octavio Paz, dans la municipalité de La Paz, à environ 30 kilomètres de Mexico City. Ce terrain est le premier des dix installations FIFA Arena à construire dans le cadre du partenariat entre la FIFA, la Fédération Mexicaine de Football (FMF) et la Banque Interaméricaine de Développement (IDB), en application de l'engagement du Président de la FIFA Gianni Infantino d'installer 1 000 de ces terrains dans des zones rurales et urbaines défavorisées à travers le monde.

Pour Frausto, 500 terrains ne sont qu'un début. « Je pense qu'il y a toujours un besoin de plus. Toujours, toujours, toujours, » a-t-elle conclu.