L'arbitre anglais Michael Oliver manquera sa première mission au Mondial 2026 en raison d'une blessure, a confirmé la FIFA.

Oliver, 41 ans, devait diriger le match du Groupe E entre Ivory Coast et Ecuador à Philadelphia dimanche. Le Français Francois Letexier a été désigné pour le remplacer.

La FIFA a indiqué qu'Oliver devrait être de nouveau disponible pour une sélection « dans les prochains jours », laissant entendre que la blessure n'est pas jugée grave.

La carrière arbitrale d'Oliver

Oliver fait partie des six officiels anglais présents sur le terrain lors de ce Mondial. Anthony Taylor est l'autre arbitre anglais dans le groupe des 52 arbitres, tandis que Gary Beswick, Adam Nunn, Stuart Burt et James Mainwaring ont été retenus comme arbitres assistants.

Officiant en Premier League depuis 2010, Oliver a été promu sur la liste d'élite des arbitres de l'UEFA en 2018. Il possède déjà une expérience du Mondial, ayant officié lors de l'édition 2022 — où il avait arbitré le quart de finale entre Croatia et Brazil — ainsi qu'à l'Euro 2024.

Au total, le Mondial 2026 — organisé aux États-Unis, au Canada et au Mexique — mobilise 52 arbitres, 88 arbitres assistants et 30 officiels vidéo tout au long de la compétition.