Michail Antonio s'est exprimé avec franchise sur ce qui faisait de David Moyes un manager si efficace à West Ham United, affirmant que la capacité de l'Écossais à saisir la culture du club était à la base de tout ce qu'il y a accompli.

Moyes a présidé à l'ère la plus faste de l'histoire moderne de West Ham lors de son deuxième mandat, entamé en décembre 2019 avec le club à la 17e place. En cinq ans, il a guidé les Hammers vers trois campagnes européennes consécutives — une série qui a culminé avec le titre en UEFA Europa Conference League en 2023.

Le verdict d'Antonio sur Moyes

Antonio, qui a inscrit 55 buts en 182 apparitions sous les ordres de Moyes, estime que le manager a saisi l'identité du club dès le départ. « Il connaissait simplement la culture du club et savait comment motiver les gars », a confié Antonio à FourFourTwo. « On ne jouait pas le meilleur football, mais on obtenait des résultats. »

L'international jamaïcain reconnaît que l'approche pragmatique de Moyes a mis à rude épreuve la patience des supporters. « Évidemment, les fans étaient frustrés par le style de jeu », admet-il. « Mais on gagnait et on arrivait à accomplir des choses avec ça. »

La surprise après le premier départ de Moyes

Le premier passage de Moyes au club avait débuté dans des circonstances bien différentes — il avait été recruté en novembre 2017 pour sauver une équipe menacée de relégation, et il y avait réussi, maintenant West Ham en Premier League. Pourtant, on ne lui avait pas proposé de contrat permanent à l'issue de cette saison, une décision qu'Antonio peine toujours à comprendre.

« C'est pourquoi j'ai été surpris qu'il n'obtienne pas le poste définitivement après son premier mandat, car il nous avait sauvés », a déclaré Antonio. « Puis la deuxième fois, les fans se sont agacés du style de jeu et voulaient qu'on joue mieux. »

La difficile dernière saison

Lorsque West Ham a décidé de se séparer de Moyes en 2024, certains observateurs ont remis en question cette décision — et Antonio révèle que beaucoup dans le vestiaire partageaient ces inquiétudes. « Oui, à cause de ce qu'il accomplissait », a déclaré l'attaquant. « On continuait à se qualifier en Europe et à bien s'y comporter. »

Cependant, Antonio concède que la dernière campagne a changé l'état d'esprit. « Mais lors de la dernière année, on flirtait avec la relégation, alors on se disait : 'Même si on fait bien en Europe, il faudra peut-être trouver une nouvelle philosophie.' »

L'autobiographie de Michail Antonio, 'Humans Not Robots', publiée par HarperCollins, est disponible dès maintenant.