Mile Svilar a remporté le titre de meilleur gardien de Serie A deux saisons de suite, en 2025 et 2026 — pourtant, le portier de l'AS Roma ne peut endosser aucun maillot de sélection nationale, même pour une seule minute compétitive. Une décision prise il y a cinq ans a conduit l'un des meilleurs gardiens d'Europe dans une impasse internationale extraordinaire.

Comment tout a commencé

Né à Anvers d'un père, Ratko Svilar, ancien gardien international yougoslave, Mile a grandi sous les couleurs de la Belgique en équipes de jeunes, des U16 jusqu'aux U21. Ce parcours en faisait un candidat naturel pour les Diables Rouges — mais un changement d'avis a tout bouleversé.

En septembre 2021, Svilar a accepté une convocation en équipe première de la Serbie et a disputé 45 minutes lors d'une victoire en match amical contre le Qatar. Pour officialiser cette présence, il a formellement changé d'association nationale auprès de la FIFA, passant de la Belgique à la Serbie.

La porte se ferme

Cette seule apparition en amical est devenue un point de non-retour. Alors que sa carrière s'épanouissait à Roma, Svilar a tenté de se réaligner avec la Belgique — le pays de sa naissance et celui où il avait bâti toute sa formation. Les règles d'éligibilité de la FIFA n'ont toutefois laissé aucune marge de manœuvre.

Selon les statuts de l'instance dirigeante, un joueur ayant déjà effectué un changement formel d'association, puis disputé un match international senior après l'âge de 21 ans, ne peut pas procéder à un second changement. Svilar avait 22 ans lors de ses débuts avec la Serbie, ce qui le place clairement du mauvais côté de cette règle.

La situation s'est encore dégradée en mars 2024, lorsque Svilar a décliné une convocation du sélectionneur serbe Dragan Stojkovic. Ce refus a conduit la Serbie à lui fermer définitivement ses portes, le laissant sans aucune sélection nationale.

Démarches juridiques, sans résultat

Les représentants juridiques de Svilar ont demandé une exception à la FIFA, mais l'instance dirigeante du football a maintenu sa position et refusé d'assouplir le règlement pour son cas. Le résultat est une situation sans précédent : un gardien de 27 ans au sommet de son art, évoluant dans l'un des championnats les plus prestigieux d'Europe, mais totalement exclu du football international, sans voie de retour en vue.