Le président de la CAF, Patrice Motsepe, a déclaré que la Coupe du monde FIFA lui semble incomplète sans le Nigeria et le Cameroun, saluant les deux nations pour l'empreinte durable qu'elles ont laissée sur le football africain à l'échelle mondiale.
S'exprimant sur la campagne de l'Afrique à la Coupe du monde FIFA 2026, Motsepe a évoqué l'héritage des deux nations et leur importance historique pour la réputation du continent sur la scène internationale.
« Je suis heureux pour le Nigeria et le Cameroun. Le Nigeria n'a pas participé à la Coupe du monde, et je ne cesse de dire aux gens qu'une Coupe du monde sans le Nigeria, le Cameroun et beaucoup d'autres est incomplète, car les Nigérians et les Camerounais nous ont tous rendus fiers », a-t-il déclaré.
Une absence durement ressentie
Le Nigeria, triple champion de la Coupe d'Afrique des Nations, et le Cameroun, l'une des nations les plus titrées du continent, ont tous deux raté leur qualification pour le tournoi élargi de 2026. Motsepe a reconnu que leur absence a été vivement ressentie au vu de l'héritage que les deux pays ont bâti sur la scène mondiale.
Le Cameroun est devenu la première nation africaine à atteindre les quarts de finale de la Coupe du monde FIFA en 1990, tandis que le Nigeria a régulièrement produit des équipes séduisantes et atteint les huitièmes de finale à plusieurs reprises.
Un engagement renouvelé pour le développement
Malgré leur déception, le président de la CAF reste convaincu que l'avenir du football africain est radieux. Il a souligné que l'instance continentale est déterminée à créer de meilleures opportunités pour toutes ses associations membres.
Motsepe a indiqué que la CAF intensifiera ses efforts en matière de développement footballistique à travers de plus grands investissements dans le football des jeunes, la formation des entraîneurs, les infrastructures et les compétitions.
« Et une partie de ce que nous allons faire, c'est travailler plus dur que nous ne l'avons jamais fait, car dans la vie, si vous travaillez dur et que vous êtes déterminé, vous réussirez », a-t-il ajouté.
Motsepe a également célébré les performances de nations telles que le Maroc et l'Égypte lors du tournoi 2026, tout en insistant sur le fait que le développement du football africain doit inclure chaque nation — en particulier les géants traditionnels comme le Nigeria et le Cameroun, dont la présence, selon lui, confère prestige et éclat à la Coupe du monde.
La vision à long terme du dirigeant sud-africain reste inchangée : voir un jour une nation africaine soulever le trophée de la Coupe du monde FIFA.
