L'entraîneur du Real Madrid, Jose Mourinho, a demandé à Vinicius Jr de faire preuve d'un plus grand contrôle émotionnel, affirmant que les adversaires cherchent délibérément à provoquer l'ailier brésilien dès le coup d'envoi pour lui faire perdre ses moyens.

Ces déclarations font suite à la victoire d'ouverture en La Liga — un succès 2-1 contre Espanyol — au cours de laquelle Vinicius Jr a écopé d'un carton jaune évitable en première mi-temps après une altercation avec le milieu de terrain Cala. C'était le premier match compétitif de Mourinho lors de son deuxième passage à la tête du Real Madrid.

Un schéma de provocation répété

Le technicien portugais de 63 ans a été franc sur la situation que vit son attaquant, reconnaissant que le ciblage de Vinicius Jr est systématique de la part des adversaires. « C'est frustrant pour lui. Il doit faire preuve d'un grand contrôle émotionnel », a déclaré Mourinho.

Mourinho a également évoqué ses propres antécédents avec le joueur. « Je prends le risque que vous remontiez des mois en arrière pour ressortir mes mots quand j'étais un adversaire de Vini Jr, a-t-il dit. Maintenant, Vini Jr est à moi. Vini Jr n'est pas un saint, mais ce qu'on lui fait, c'est trop. »

Les abus à l'encontre de Vinicius Jr ne datent pas d'hier. Durant ses huit années au Real Madrid, le Brésilien a été la cible d'une hostilité répétée — y compris un incident survenu le soir où Mourinho lui-même se trouvait dans le banc de Benfica, lorsque Gianluca Prestianni fut accusé d'avoir insulté racialement l'ailier, une accusation démentie par l'Argentin.

Les consignes de la mi-temps

Mourinho a révélé qu'il avait pris Vinicius Jr à part à la mi-temps pour lui parler non seulement de la façon dont il réagit aux provocations, mais aussi de la manière dont ses célébrations pourraient influer sur son maintien sur le terrain. « Je lui ai parlé à la mi-temps, et je lui ai même dit en détail : 'Si tu marques un but, fais attention à la façon dont tu le célèbres pour que je puisse te garder sur le terrain,' » a déclaré le manager. « C'est dur. »

Livrant une comparaison plus large, Mourinho a mis en parallèle la dynamique sociale générale contre le harcèlement et ce qu'il perçoit comme une exception faite pour Vinicius Jr. « Nous vivons à une époque de lutte contre le harcèlement. Avec Vini Jr, on est encore à l'ère du harcèlement, que ce soit de la part des adversaires ou du public », a-t-il dit. « Nous devons l'éduquer autant que possible et le préparer autant que possible. C'est tout. »