Jose Mourinho a pris la défense de Kylian Mbappe au sujet de la controverse née de ses commentaires sur le leader défunt de la Chine, Mao Zedong, affirmant que l'attaquant du Real Madrid avait fait preuve d'une "vraie classe" en s'excusant rapidement.

S'exprimant en conférence de presse d'avant-match avant le déplacement de dimanche en La Liga chez le Racing Santander, Mourinho a évoqué les risques de la vie publique à l'ère moderne.

"Ce sont là les dangers du monde d'aujourd'hui, où souvent la meilleure chose à faire est de garder le silence," a déclaré l'entraîneur du Real Madrid. "Mais je l'ai aussi vu agir de manière très responsable vis-à-vis d'un club qui, à ce niveau, est vraiment de première classe. Et en ce qui nous concerne, c'est tout. Il n'y a rien d'autre à faire."

Comment la controverse s'est développée

L'incident a débuté lors de la participation de Mbappe à l'émission française The Bridge. Au cours de l'épisode, il a été interrogé sur les mèmes qui le faisaient rire, et il en a décrit un mettant en scène "un dictateur chinois" — une référence identifiée par la suite comme étant Mao Zedong. L'émission a ensuite coupé sur un mème montrant le visage de Mbappe superposé à une image ressemblant à Mao.

Mbappe, 27 ans, est souvent surnommé "dictateur" dans les milieux du football en raison de son immense influence sur le jeu. Le commentaire a cependant déclenché un tollé sur les réseaux sociaux, aussi bien en Chine qu'à l'international, et plusieurs marques chinoises ont rompu leurs liens avec lui en conséquence.

Mardi, Mbappe a présenté des excuses formelles, reconnaissant que ses propos avaient été "mal avisés" et déclarant : "Je comprends maintenant que cela a blessé de nombreuses personnes en Chine et au sein des communautés chinoises à travers le monde."

Mourinho écarte les inquiétudes liées aux deepfakes par IA

Mourinho a également été interrogé sur d'éventuelles inquiétudes concernant des clips vidéo générés par intelligence artificielle le mettant faussement en scène avec Mbappe. Il est resté imperturbable.

"Je ne m'inquiète pas," a-t-il dit. "Mon club, c'est le Real Madrid, et mon joueur, c'est Kylian Mbappe. Le Real Madrid et Kylian Mbappe ont tous deux montré la classe de réagir immédiatement, et je me sens très bien représenté par les deux."

Mourinho, qui avait remporté la La Liga avec le Real Madrid lors de la saison 2011-12 lors de son premier passage au club, semblait déterminé à clore l'affaire avant le match du week-end.