David Moyes choisit ses mots avec soin cette saison. Everton occupe la cinquième place de la Premier League — invaincu après cinq journées avec neuf points — mais leur entraîneur refuse catégoriquement d'évoquer le football européen.

« Nous n'utilisons pas ces mots cette année », a déclaré Moyes après une victoire 1-0 à domicile contre Ipswich Town samedi, acquise grâce à un but de Thierno Barry à la 11e minute — son cinquième de la saison.

Le douloureux souvenir de l'effondrement de la saison dernière

Cette prudence est compréhensible. En 2025-26, Everton était huitième après une victoire 3-0 contre Chelsea en mars, à seulement trois points d'une place en Champions League. Pourtant, le club n'a remporté aucun de ses sept derniers matches et a finalement terminé treizième — à quatre points de Brighton, qualifié pour la Conference League, et à cinq longueurs de Sunderland, qui a rejoint Bournemouth et Crystal Palace en Europa League.

Moyes a reconnu que l'ivresse des grands soirs lui avait coûté cher. « J'ai aimé prononcer ces mots l'an dernier », a-t-il admis. « Les joueurs avaient si bien travaillé que j'avais commencé à croire que nous avions une vraie chance — et cela m'a permis de laisser libre cours à cet optimisme. » Il ne commettra pas la même erreur deux fois.

La solidité défensive au cœur de la renaissance

La résurrection d'Everton repose sur les clean sheets. L'équipe de Moyes a gardé sa cage inviolée lors de cinq de ses sept matches de compétition cette saison, dont deux victoires en Carabao Cup qui lui ont valu un huitième de finale à domicile contre Newcastle United en octobre.

Cette solidité défensive est d'autant plus remarquable au vu des départs estivaux. L'attaquant Beto est parti à la Fiorentina le dernier jour du mercato, tandis que le milieu offensif clé Iliman Ndiaye a rejoint Manchester City le même jour. Barry, figure auparavant secondaire qui n'avait inscrit que huit buts la saison dernière, est désormais le seul véritable avant-centre d'Everton.

Moyes, cependant, exige davantage — en particulier devant le but. « Nous avons eu 21 tirs contre Ipswich, ce qui est très bien, mais seulement deux cadrés, ce qui ne l'est pas », a-t-il dit. « Je suis en réalité plus déçu que nous ne marquions pas plus de buts. Je les secoue comme vous n'imaginez pas — pourquoi ne centrons-nous pas mieux, pourquoi nos finitions ne sont-elles pas meilleures, pourquoi ne tirons-nous pas plus de loin ? »

Murphy soutient les méthodes de Moyes

L'ancien milieu de terrain international anglais et consultant BBC Danny Murphy n'a guère été surpris par le début de saison d'Everton. « Rien ne me surprend avec une équipe de David Moyes », a déclaré Murphy. « Ils sont si bien organisés, si bien motivés, et toujours dangereux quand ils ont le dos au mur. »

Murphy a reconnu la frustration des supporters concernant la politique de transferts du club, mais a maintenu que l'effectif conservait suffisamment de qualités pour être compétitif. « C'est un effectif mince, mais il y a quand même de la qualité », a-t-il dit, ajoutant que la solidité défensive permettrait au club de viser le haut de tableau quelle que soit la profondeur de l'attaque.

Pickford fier de l'esprit Everton

Le gardien Jordan Pickford s'est montré optimiste à l'approche de la trêve internationale, durant laquelle Everton ne reprendra la Premier League que le 11 octobre contre Hull City. « Il faut serrer les dents — c'est l'esprit d'Everton », a déclaré Pickford à BBC Sport. « Nous construisons quelque chose, et nous serons concentrés et prêts à repartir à notre retour. »

Sur l'influence grandissante de Barry, Pickford a ajouté : « Il travaille dur et les buts viennent du travail. La première saison en Premier League est toujours difficile. Il a trouvé ses marques et a bien mieux démarré cette année. »

Moyes, quant à lui, s'est dit fier du chemin parcouru par le club depuis son retour pour un deuxième mandat en janvier 2025, quand Everton était seizième et à un point de la zone de relégation. « Ce que nous avons accompli était fantastique », a-t-il déclaré. « Nous sommes passés si près de quelque chose d'incroyablement spécial — sans argent, au bord de la relégation, en déménageant dans un nouveau stade. Nous étions vraiment tout proches. »