Le manager de Chelsea, Xabi Alonso, a salué le retour de Mykhailo Mudryk dans son effectif, tout en soulignant qu'il est bien trop tôt pour évaluer ce que l'ailier peut apporter, après plus d'un an d'absence en raison d'une affaire de dopage.

Mudryk, 25 ans, a disputé son dernier match compétitif en novembre 2024, avant d'être provisoirement suspendu par la Football Association (FA) pour un « résultat anormal » lié à la substance interdite meldonium. La FA a officiellement clos la procédure antidopage après que Mudryk a reconnu avoir enfreint la réglementation et accepté une suspension équivalente aux un an et huit mois déjà purgés.

Rejoindre la tournée à Hong Kong

Chelsea est actuellement en tournée de pré-saison, au cours de laquelle le club a subi une défaite 2-1 contre Tottenham à dix contre onze lors d'un match amical à l'Accor Stadium de Sydney. Alonso a confirmé que Mudryk rejoindrait le groupe à la prochaine étape. « Oui, il vient à Hong Kong, mais je ne lui ai pas encore parlé », a déclaré le manager.

« Il est trop tôt pour savoir où il en est physiquement, en termes de temps de jeu dont il a besoin pour se remettre à niveau », a poursuivi Alonso. « Mais nous sommes heureux pour lui, surtout pour lui, parce que nous ne sommes probablement pas en mesure de comprendre ce qu'il a traversé pendant tout ce temps et ce qu'il ressent en ce moment après tout ce qu'il a dû affronter. »

Un entraînement en solitaire

Durant sa suspension, Mudryk n'avait pas le droit d'utiliser les installations d'entraînement de Chelsea ni de travailler avec le staff du club. Il a alors engagé son propre entraîneur personnel et des gardiens de but, et a effectué ses séances à Uxbridge, club de football non professionnel.

« Nous nous attendons à ce que cela prenne du temps », a dit Alonso. « Il s'est entraîné seul chaque jour, et je pense que ça a dû être vraiment, vraiment difficile, parce qu'il voulait jouer au football, il voulait faire partie d'une équipe, et il n'avait pas le droit de le faire pendant si longtemps. Une fois qu'il sera avec nous, nous verrons comment les choses évoluent. »

Une concurrence chargée sur les ailes

Alonso a également reconnu que le retour inattendu de Mudryk intervient à un moment où Chelsea dispose d'un large éventail d'options offensives. Pedro Neto, Estevao Willian, Jamie Gittens et Geovany Quenda sont tous disponibles sur les côtés, tandis que Cole Palmer et la nouvelle recrue à £117 millions Morgan Rogers peuvent également évoluer sur les flancs.

« Honnêtement, nous ne nous attendions pas à avoir cette bonne nouvelle en ce moment », a admis le manager de Chelsea.

De Zerbi et un lien particulier

Le manager de Tottenham, Roberto de Zerbi, qui avait entraîné Mudryk à Shakhtar Donetsk avant l'invasion russe de l'Ukraine en 2022, a lui aussi adressé des mots chaleureux à l'ailier après la victoire des Spurs. « Il est comme un autre de mes fils », a déclaré De Zerbi. « Je suis très heureux. Il mérite de jouer. C'est un excellent gars, un bon joueur. J'espère qu'il pourra montrer, lors de cette prochaine saison, ce qu'il a enduré durant ces deux dernières années. »

Alonso a abondé dans ce sens, évoquant les qualités de Mudryk avant sa suspension : « Je me souviens de l'avoir vu à Shakhtar, l'impact qu'il avait, sa vitesse, sa qualité en un contre un. C'est un joueur spécial, mais il aura besoin de temps, c'est certain. »