Iliman Ndiaye, le milieu de terrain du Sénégal et d'Everton, a exprimé les ambitions de son pays en des termes on ne peut plus clairs : le Sénégal est à la Coupe du Monde 2026 pour la remporter.

Dans un entretien accordé à BBC World Service, Ndiaye a déclaré que le groupe « ne craint personne » — une affirmation de confiance collective alors que le Sénégal se prépare à affronter la France lors de son premier match de groupe, un remake de l'un des moments les plus célébrés du football africain.

Les échos de 2002

Cette rencontre de 2002 entre le Sénégal et la France — au cours de laquelle les champions en titre avaient été renversés par une équipe sénégalaise à sa première Coupe du Monde — reste une référence pour la génération actuelle. Ndiaye a révélé qu'El Hadji Diouf, l'un des joueurs marquants de cette campagne historique, s'est adressé au groupe et a évoqué la portée de cette victoire légendaire.

L'histoire résonne particulièrement en 2026 : le Sénégal affronte à nouveau la France en phase de groupes, et les attentes sur le continent africain n'ont jamais été aussi élevées.

Les deux meilleures équipes d'Afrique

Le Sénégal et le Maroc sont largement considérés comme les meilleures chances du continent dans ce tournoi. Les correspondants de la BBC Isaac Fanin, en reportage depuis Los Angeles, ainsi que Lee James et John Bennett à New York, se sont penchés sur le match d'ouverture du Maroc contre le Brésil, ainsi que sur la récente finale de la Coupe d'Afrique des Nations disputée entre les deux équipes.

Cette finale de la CAN ajoute une couche supplémentaire de rivalité et de respect mutuel entre le Sénégal et le Maroc à l'approche de la Coupe du Monde, les deux nations portant le poids des espoirs d'un continent.

Un tournoi au-delà du score

Cette couverture est proposée par More than the Score, le podcast de BBC World Service qui entend aller au-delà des résultats et explorer les nouvelles équipes, les stars, les tendances et les passions qui façonnent la Coupe du Monde 2026. Avec 48 nations en compétition au Mexique, aux États-Unis et au Canada, la série promet un regard approfondi des phases de groupes jusqu'à la finale.

Pour Ndiaye et le Sénégal, l'aventure commence face à la France — et, à en croire les propos du milieu de terrain, ils comptent bien la faire durer.