Iliman Ndiaye affirme qu'il n'avait qu'une seule réponse possible lorsque Manchester City a fait son offre — et cette réponse était oui. L'ailier sénégalais a rejoint City en provenance d'Everton pour 60 millions de livres sterling le dernier jour du mercato, et il s'est immédiatement imposé en débutant titulaire lors d'une victoire 1-0 en Premier League contre Coventry ce week-end.

« J'attendais simplement avec patience, et quand City s'est manifesté, j'étais euphorique », a déclaré Ndiaye. « Ça allait toujours finir par City. Je voulais la Ligue des champions et jouer dans l'un des meilleurs clubs du monde. Quand Manchester City vient vous chercher, on ne dit pas non. »

Le rebondissement Tottenham Hotspur

Dans les derniers jours du mercato, il semblait que Ndiaye allait rejoindre Tottenham Hotspur, qui avait trouvé un accord avec Everton. Cependant, les Spurs n'ont pas pu finaliser le transfert après avoir échoué à vendre Richarlison, ce qui a permis à Manchester City de s'imposer.

Ndiaye n'a pas été déstabilisé par cette incertitude. « Il n'y avait ni stress ni panique », a-t-il dit. « Je dis toujours que ce qui doit arriver, arrive. C'est Dieu qui décide de votre avenir — il est déjà écrit. »

Des adieux émouvants à Everton

Bien qu'Everton ait terminé dans la seconde moitié du classement de la Premier League lors des deux saisons de Ndiaye au club, le joueur de 26 ans s'était imposé comme un chouchou des supporters à Merseyside, avec 17 buts au compteur et une popularité acquise grâce à ses dribbles sur les ailes.

« C'était difficile de quitter Everton », a-t-il reconnu. « J'ai créé un lien fort avec les fans et les joueurs là-bas, mais on doit parfois avancer — c'est le football. »

Ce transfert était une priorité pour Ndiaye, qui en avait ouvertement discuté avec sa femme. « Je lui disais que si je devais quitter Everton, ce serait pour un club où je saurais que je jouerais la Ligue des champions », a-t-il confié.

Du football amateur à la Ligue des champions

La progression de Ndiaye est remarquable. Il a débuté sa carrière professionnelle en football non-professionnel avec Boreham Wood, avant de jouer pour Hyde United il y a sept ans — un club situé à seulement 11 kilomètres de l'Etihad Stadium. Il a ensuite évolué en Championship avec Sheffield United, passé une saison à Marseille, puis rejoint Everton pour 15 millions de livres sterling en 2024.

« Je ne regarde pas vraiment en arrière. Je me tourne vers l'avenir et je travaille dur », a déclaré Ndiaye. « Je ne m'arrête jamais. Je regarde toujours l'étape suivante, et c'est une grande étape — rejoindre Manchester City. C'est l'un des plus grands clubs du monde. Il y a des joueurs de classe mondiale, un stade de classe mondiale, et les fans sont formidables. C'est là où je pense avoir ma place. J'ai travaillé dur pour en arriver là. »