Gary Neville a adressé un avertissement sévère aux joueurs de Manchester United, insistant sur la nécessité de « se ressaisir » avant que la saison ne déraille complètement — à commencer par un déplacement en Ligue des champions chez Atletico Madrid mardi.

Cette mise en garde intervient après que Manchester United a été tenu en échec 1-1 par Tottenham Hotspur à dix contre onze à Old Trafford samedi, portant leur série sans victoire à quatre matches consécutifs toutes compétitions confondues, et les laissant à la 12e place de la Premier League.

Le but tardif de Dominic Solanke a offert un point aux Spurs malgré l'infériorité numérique, sous les huées des supporters locaux à la mi-temps comme au coup de sifflet final.

Les inquiétudes de Neville sur le milieu de terrain

Intervenant dans The Gary Neville Podcast, l'ancien défenseur de United a remis en question l'association au milieu entre Youri Tielemans et Kobbie Mainoo, jugée insuffisamment dynamique pour le niveau de la Premier League.

« Tielemans et Mainoo — je pense qu'on en a vu assez maintenant, » a déclaré Neville. « Je ne dis pas qu'il faut tout changer, c'est peut-être trop radical, mais j'en ai vu assez pour penser que ce n'est pas un milieu assez dynamique pour jouer dans ce club en Premier League. »

Neville a reconnu la qualité individuelle des deux joueurs, estimant toutefois qu'ils ne se complètent tout simplement pas. Il a cité l'entrée de Carlos Baleba aux côtés de Mainoo comme une alternative plus énergique.

« Quand Baleba est entré avec Mainoo, il y avait clairement beaucoup plus d'énergie, » a-t-il ajouté. « Il va falloir faire quelque chose là-dedans, et les autres vont devoir se ressaisir — parce qu'ils se rendent chez un Atletico Madrid de Diego Simeone et à Elland Road. »

« Si vous n'êtes pas au point mentalement et physiquement, vous allez vous faire démasquer. S'ils ne se réveillent pas, ça va être quelques semaines bien inquiétantes. »

Redknapp partage ces inquiétudes

Jamie Redknapp, sur Sky Sports, a été tout aussi direct, pointant du doigt une tendance récurrente chez Manchester United à gaspiller des avances cette saison.

« Brighton en Carabao Cup, ils menaient 2-0 et ont perdu 3-2, » a dit Redknapp. « C'est sans précédent, ça n'arrive pas à Old Trafford — sauf avec cette équipe. »

Le match nul de samedi est la troisième fois cette saison que l'équipe de Michael Carrick n'a pas su conserver un avantage, après le 2-2 contre Everton et la défaite en Carabao Cup face à Brighton & Hove Albion.

« Je ne vois pas assez de liens dans ce milieu de terrain, l'équipe semble manquer de confiance, d'idées et de schémas de jeu, » a poursuivi Redknapp. « Tottenham était simplement meilleur dans tous les secteurs. L'effectif n'est ni assez bon ni assez fort, et Michael a besoin d'aide à ce niveau. »

Le calendrier à venir

Manchester United affronte désormais un programme chargé : Atletico Madrid à l'extérieur en Ligue des champions le 13 octobre, suivi d'un déplacement en Premier League chez Leeds United le 18 octobre, puis Como en Europe le 21 octobre, avant des rencontres de Premier League contre Bournemouth et Chelsea pour clore le mois.