Le Portugal menait l'Ouzbékistan 3-0 à la mi-temps lors de leur match de groupe à la FIFA Coupe du Monde 2026, avec Cristiano Ronaldo en vedette — mais Gary Neville estime que la vraie histoire se trouve plus en retrait sur le terrain.

Ronaldo a ouvert le score à la 6e minute, concrétisant une finition à bout portant pour devenir le premier joueur de l'histoire à marquer lors de six Coupes du Monde différentes. L'attaquant de 41 ans en a ajouté un deuxième avant la pause, faisant taire ceux qui doutaient de sa capacité à s'exprimer sur la plus grande scène du football.

Le verdict de Neville à la mi-temps

Intervenant dans le studio d'ITV à l'entracte, Neville a salué les latéraux du Portugal pour avoir posé les bases du doublé de Ronaldo. Il a rappelé qu'avant le coup d'envoi, des doutes existaient quant à la capacité des ailiers Félix et Neto à délivrer les centres que Ronaldo réclame.

Ces doutes, selon Neville, ont été dissipés par João Cancelo et Nuno Mendes. «Mendes et Cancelo ont tous les deux été à la hauteur dans ce premier temps de jeu,» a déclaré Neville. «Et oui, le patron était au rendez-vous.»

«Ce premier but vient d'un appel intérieur. Les latéraux ne débordent plus seulement en dehors, ils rentrent aussi à l'intérieur. Mais cette fois, c'est un mouvement plus simple du latéral. Le latéral droit, Cancelo, soutient simplement par derrière. Il attend, il laisse Neto faire son travail, puis il s'associe. Il prend quelques touches et sert en retrait. Classique.»

La passe décisive de Cancelo a lancé le Portugal dès le début, et c'est Mendes qui a doublé la mise sur coup franc — alors que Ronaldo semblait prêt à prendre lui-même le coup de pied arrêté.

Bien plus qu'une équipe à un seul homme

L'analyse de Neville souligne que le sélectionneur Roberto Martinez a bâti une équipe du Portugal capable de fonctionner comme une unité cohérente, sans dépendre entièrement de son attaquant fétiche. Les buts de Ronaldo seront au cœur des ambitions du Portugal à la FIFA Coupe du Monde 2026, mais comme cette première mi-temps l'a démontré, ceux qui l'entourent doivent également être au niveau pour que la campagne aille jusqu'au bout.