Dans sa maison, Bruno Guimaraes conserve un chapeau haut-de-forme sur lequel sont inscrits les mots 'Bruno's magic hat' — un clin d'œil au chant populaire inventé par les supporters de Newcastle United après son arrivée en provenance de Lyon en 2022. Le Brésilien a récité ces paroles avec fierté. Pourtant, quatre ans et demi plus tard, Guimaraes a laissé entendre qu'il pourrait vouloir quitter Tyneside pour Arsenal.
Un capitaine irremplaçable
Le moment ne pourrait être plus délicat. Newcastle a déjà vendu Sandro Tonali à Tottenham Hotspur dans un accord pouvant atteindre 100 millions de livres sterling, et Anthony Gordon à Barcelona pour 69,3 millions de livres sterling au cours de l'année écoulée, tandis qu'Alexander Isak a insisté pour rejoindre Liverpool, même après que Newcastle a décroché sa qualification en Ligue des champions en 2025. Le club risque désormais de perdre également son capitaine.
Les statistiques seules illustrent à quel point Guimaraes est irremplaçable. Selon les données d'Opta, le taux de victoires de Newcastle en Premier League passe de 12,5 à 50,7 pour cent lorsqu'il est présent. Les points par match grimpent de 0,7 à 1,7, la moyenne de buts marqués s'améliore de 0,8 à 1,9, et le bilan défensif se resserre — la moyenne de buts encaissés chutant de 1,6 à 1,3. En somme, Newcastle est une équipe différente quand son capitaine joue.
Le détenteur d'un abonnement de saison, Liam Phillips, a traduit le sentiment des supporters. Il a déclaré qu'il serait « absolument dévasté » si Guimaraes venait à partir, soulignant que l'arrivée du milieu de terrain en 2022 avait symbolisé « espoir et ambition » pour le club. « Son départ serait très symbolique quant à la trajectoire du projet, » a-t-il dit. « Newcastle a perdu Isak, Gordon et Tonali ces 12 derniers mois. Perdre Bruno serait très alarmant. »
Un projet ambitieux qui vacille
Lorsque Guimaraes a rejoint un club en lutte contre la relégation, une vision lui avait été présentée : Newcastle ne voulait pas seulement se qualifier pour la Ligue des champions, mais l'emporter. Le club a depuis participé deux fois à la compétition, sans pour autant franchir le cap supérieur.
Le cas d'Isak est révélateur. Le Suédois a choisi Liverpool non seulement pour un salaire plus élevé — rendu possible par les revenus bien supérieurs du club — mais aussi par désir de se battre pour les plus grands trophées. Guimaraes semble confronté au même dilemme, d'autant plus que Newcastle a terminé une saison domestique difficile à la 12e place de la Premier League.
Arsenal n'a pas encore pris contact avec Newcastle, qui ne souhaite pas se défaire du Brésilien. Mais Guimaraes, 28 ans, voit peut-être dans ce transfert sa dernière chance de conquérir un titre de Premier League ou la Ligue des champions.
Newcastle cherche à reconstruire
Sur les 26 joueurs photographiés lors de la célébration de la victoire en EFL Cup face à Liverpool en 2025 — mettant fin à une attente de sept décennies pour un trophée national majeur — 11 ont depuis quitté le club. L'entraîneur Eddie Howe avait prévenu en fin de saison dernière que « l'effectif ne peut pas s'affaiblir ».
Newcastle a néanmoins avancé dans les discussions pour recruter le milieu de terrain de Freiburg Johan Manzambi, et a finalisé les arrivées de l'ailier Bazoumana Toure, du milieu Sean Steur et du gardien Ewen Jaouen. Des clubs comme Bournemouth, sixièmes la saison passée, ont montré qu'un recrutement intelligent peut compenser la perte de joueurs clés — mais l'expérience reste irremplaçable, et Guimaraes en est l'incarnation même.
