Le directeur sportif de Newcastle United, Ross Wilson, a affirmé que le mercato estival agité du club était maîtrisé et réfléchi, révélant que le départ d'Eddie Howe avait été anticipé plusieurs mois à l'avance.

La démission de Howe en juillet a surpris de nombreux observateurs, mais Wilson assure que le club avait un plan de succession bien établi — ce qui a permis de nommer rapidement Matthias Jaissle, qui n'a toujours pas connu la défaite depuis le début de son mandat.

« Eddie est un entraîneur exceptionnellement talentueux et, à un moment donné, cela signifiait qu'il allait probablement faire autre chose et nous devions nous y préparer », a déclaré Wilson. « Ça n'a pas été douloureux. Clairement, le timing n'était pas celui que nous avions prévu. Mais nous avions un plan en place, c'est pourquoi nous l'avons exécuté aussi rapidement. Cela a peut-être pris certaines personnes par surprise, mais si nous avons pu agir aussi vite, c'est parce que nous nous étions préparés pendant plusieurs mois. »

Le départ de Guimaraes n'était « pas dans le plan »

En plus du départ de Howe, Newcastle a également perdu Bruno Guimaraes, Sandro Tonali et Anthony Gordon au cours du mercato — une perte de talent considérable qui a suscité de vives critiques de la part des supporters.

Wilson a reconnu que le transfert de Guimaraes à Arsenal pour £75m était la seule opération qui sortait du cadre stratégique du club. « Nous ne voulions pas perdre Bruno Guimaraes. C'était vraiment décevant d'en arriver là. Nous étions satisfaits des chiffres obtenus, mais ce n'était pas dans notre plan », a-t-il déclaré.

Malgré ces départs de premier plan, Wilson a maintenu que la direction générale du club était restée sereine : « [Cet été] n'a jamais semblé chaotique en interne. Il ne sert à rien de prétendre le contraire. »

Le trading au cœur du modèle

Wilson a été franc sur la philosophie financière et structurelle qui sous-tend l'activité de transfert de Newcastle, affirmant que le fait d'acheter et de vendre des joueurs est fondamental pour réussir durablement en Premier League.

« Si vous voulez être un club qui réussit en Premier League, vous devez trader des joueurs, et si vous ne le faites pas, il y a peu de chances que vous soyez un club qui réussit en Premier League », a-t-il dit. « C'est ce que nous devons faire. Et si vous ne le faites pas, gardez simplement votre effectif tel quel et, pour toujours, ils vieilliront, accompliront moins et partiront pour rien. »

Newcastle a levé près de £250m grâce aux ventes de joueurs cet été, tout en réinvestissant dans la jeunesse, avec huit recrues âgées de 24 ans ou moins. Des arrivées comme Nico Gonzalez et Matias Fernandez-Pardo ont suscité un enthousiasme particulier parmi les supporters.

Le contexte financier du club reste important : Newcastle a été condamné à une amende de £5,2m pour avoir enfreint les règles de durabilité financière de l'UEFA, avec £6m supplémentaires avec sursis en attendant une conformité future. Le club ne s'est pas qualifié pour les compétitions européennes cette saison, bien que le directeur financier Simon Capper prévoie que le club sera pleinement en conformité avec les nouvelles règles financières de la Premier League.

Le prêt de Woltemade a débloqué le transfert de Fernandez-Pardo

Wilson et Capper ont également éclairé les mécanismes derrière l'opération phare du dernier jour du mercato. Nick Woltemade, le joueur le plus cher de l'histoire du club, arrivé l'été dernier pour £69m, a été prêté à la Juventus — une opération qui, selon Wilson, a directement rendu possible l'acquisition de Fernandez-Pardo en provenance de Lille pour £51m.

« Parce que nous essayons de lier les choses entre elles, le deal ultime pour Fernandez-Pardo n'a été possible que parce que nous avons fait l'opération Woltemade », a expliqué Wilson. « Si nous n'avions pas fait le deal Woltemade, nous aurions peut-être fait un autre deal, mais c'est ce que nous entendons par lier les choses entre elles. »

Capper a renforcé ce point du point de vue de la gouvernance financière : « La conversation que nous avions en interne était : 'Si tu veux faire ça, tu vas devoir me donner quelque chose en retour… sinon nous serons dans une position avec laquelle nous ne sommes pas à l'aise'. Nous y sommes arrivés. C'est ainsi que nous travaillons ensemble en tant que groupe, en tant qu'équipe de direction, pour obtenir le meilleur résultat possible d'un mercato. »