Newcastle United paye le prix fort d'une refonte estivale qui, avec le recul, a peut-être trop demandé trop tôt. Une troisième défaite en quatre matchs de Premier League — une défaite 1-0 à domicile contre Everton lundi soir — les a relégués à la 13e place du classement, alors que l'ambiance à St James' Park passait de la frustration à quelque chose qui ressemblait davantage à la colère.

Le but de Thierno Barry en deuxième période a suffi à offrir à Everton une troisième victoire consécutive en Premier League sur la pelouse de Newcastle. Le coup de sifflet final a été accueilli par une indignation audible de la part d'une tribune comble — le signe, peut-être, que la patience des supporters s'effrite.

Jaissle sous pression croissante

L'entraîneur Matthias Jaissle n'a pas esquivé les critiques. "J'étais conscient de la colère," a-t-il déclaré aux journalistes après le match. "Grande frustration, grande déception, car nous n'avons pas pu reproduire ce que l'on voyait à l'entraînement. L'équipe s'entraînait à un haut niveau, mais dès que l'arbitre a lancé le jeu, on n'en a pas vu grand-chose."

Il a ajouté : "Si vous n'êtes pas capable de livrer quand il le faut, vous ne méritez pas de gagner." C'est une admission candide d'un entraîneur dont l'autorité est de plus en plus remise en question sur Tyneside.

Un été vendu comme une révolution

Le directeur sportif du club, Ross Wilson, avait présenté l'été comme un succès — affirmant à TNT Sports, avant le match nul 2-2 contre Bournemouth le 5 septembre, que les événements s'étaient déroulés selon le plan "presque dans leur intégralité." Le discours était simple : exit l'ancienne garde, place aux nouveaux talents. Newcastle 2.0.

Plus de £200m ont été investis dans huit nouvelles recrues, dans l'optique de construire un avenir durable après cinq années sous le fonds d'investissement public d'Arabie saoudite, qui ont produit deux campagnes en Champions League et un trophée. Les départs de l'entraîneur Eddie Howe, puis du capitaine Bruno Guimaraes — tous deux partis quelques semaines seulement avant le début de la saison de Premier League — ne faisaient partie du plan de personne, mais le club a persévéré.

L'expérience jeunesse cale sur le terrain

Le problème est désormais visible sur la feuille de match. Bazoumana Toure, recruté pour £42m, a à peine joué malgré ses 20 ans et son statut d'arrivée phare du mercato. Le milieu de terrain Aladji Bamba, qui a coûté £35m, peine lui aussi à obtenir du temps de jeu. Le jeune Néerlandais Sean Steur avait impressionné lors de la victoire contre Hull City le 19 septembre, mais sa montée au jeu peu après le but de Barry constituait sa première apparition en championnat depuis ce match.

En l'absence des joueurs qui avaient porté les récents succès de Newcastle — Alexander Isak, Guimaraes, Sandro Tonali et Anthony Gordon — l'effectif s'est largement reposé sur des visages connus. Fabian Schar et Dan Burn ont été rappelés avant la victoire contre Crystal Palace, et Joelinton est apparu dans un rôle inhabituel de milieu défensif depuis son retour de blessure. Jacob Murphy, sur lequel Nottingham Forest avait formulé une offre de £15m le dernier jour du mercato, est un titulaire régulier.

Le fardeau de remplacer les buts d'Isak — un an après son départ houleux pour Liverpool — repose sur les épaules de Will Osula, son ancien doublure, malgré les £175m dépensés par Newcastle sur des attaquants depuis 2025. Harvey Barnes, longtemps cantonné à un rôle de second plan lors des grandes années de Gordon, se retrouve propulsé dans un rôle de titulaire qu'il n'a pas encore su s'approprier.

Le vide au cœur de l'effectif

La vérité qui dérange, c'est que les joueurs qui ont porté l'ascension de Newcastle étaient efficaces en partie parce qu'ils se complétaient. Retirez l'élite — Isak, Guimaraes, Tonali, Gordon — et les seconds rôles se retrouvent propulsés en tête d'affiche avant d'être prêts. Le caractère et la qualité, en quantité suffisante, font actuellement défaut à St James' Park.

La vision à long terme — que Steur, Bamba et Toure deviendront de véritables remplaçants — n'est pas déraisonnable. Le potentiel est évident. Mais le potentiel ne gagne pas de matchs en Premier League, et en ce moment, l'écart entre les ambitions de Newcastle et leur réalité se creuse un peu plus à chaque défaite.