Le directeur sportif de Newcastle United, Ross Wilson, a révélé que le club avait consacré jusqu'à neuf mois à élaborer des plans de contingence en prévision du départ de l'ancien entraîneur Eddie Howe — balayant ainsi toute suggestion d'improvisation ou de mauvaise gestion.

Howe, qui a dirigé le club pendant près de cinq ans, avait initialement prévu de poursuivre cette saison. Épuisé, il a cependant choisi de démissionner en juillet, estimant que prendre du recul était dans l'intérêt de toutes les parties.

Jaissle a toujours fait partie du plan

Wilson, entré en fonction en octobre, a confirmé que si Newcastle avait consulté plusieurs candidats, Matthias Jaissle — recruté auprès du club de Saudi Pro League Al-Ahli — s'était rapidement imposé comme le premier choix pour succéder à celui que Wilson a qualifié de « légende du club ».

« On a toujours su où on allait », a déclaré Wilson. « Ça ne veut pas dire qu'on allait forcément vers Matthias, mais il a toujours fait partie de notre réflexion. »

Le palmarès de Jaissle en matière de développement des jeunes talents — notamment durant son passage à Red Bull Salzburg — correspondait à la stratégie de recrutement de Newcastle, axée sur les joueurs de 24 ans et moins. Après leur premier entretien, le directeur général David Hopkinson a confié à Wilson qu'il semblait « vraiment enthousiasmé par celui-là », un sentiment que Wilson dit avoir rapidement partagé.

Aucun objectif précis fixé à Jaissle

Jaissle a débuté son mandat sans défaite, en quatre matchs toutes compétitions confondues. Pourtant, seuls trois des huit recrues estivales du club — Lukas Hornicek, Amar Dedic et Nico Gonzalez — ont démarré lors du match nul 2-2 contre Bournemouth, illustrant ce que Jaissle appelle régulièrement une « phase de transition ».

Wilson a confirmé que le nouvel entraîneur ne s'est pas vu imposer un objectif de classement précis pour la saison, même si Hopkinson a réaffirmé que l'ambition globale de Newcastle restait de « concourir de manière constante et crédible » pour les grands titres à long terme.

Après avoir conclu un accord avec l'UEFA suite à une infraction aux règles financières du football européen, le club s'est engagé à augmenter ses revenus de 50 % avant 2030 — principalement par le biais de partenariats — tout en continuant à s'appuyer sur les transferts de joueurs comme levier de réinvestissement.

Mercato — presque tout s'est déroulé comme prévu

Wilson a reconnu que Newcastle avait anticipé les départs d'Anthony Gordon et de Sandro Tonali, partis respectivement à Barcelona et à Tottenham Hotspur. La véritable surprise a été le transfert de Bruno Guimaraes vers Arsenal — une perte que Wilson affirme ne jamais avoir planifiée.

Newcastle a également dû revoir ses plans après que les cibles prioritaires Victor Munoz et Johan Manzambi ont préféré Liverpool et Aston Villa aux Magpies. Malgré ces déconvenues, Wilson a soutenu que « tout le reste de la fenêtre de transferts faisait partie du plan ».

« Aucun club ne sort d'un mercato en ayant obtenu toutes ses cibles. Ceux qui le prétendent mentent. »

Wilson a conclu en exposant la philosophie du club en matière de développement et de mobilité des joueurs, soulignant que Newcastle souhaite des joueurs qui s'inscrivent dans le projet commun — tout en acceptant qu'une progression exceptionnelle puisse parfois accélérer un départ.