Neymar semble sur le point de mettre fin à une absence de près de trois ans en sélection nationale lorsque le Brésil affrontera l'Écosse lors de son dernier match du groupe C de la Coupe du Monde 2026 au Miami Stadium mercredi.

Le sélectionneur du Brésil Carlo Ancelotti a pratiquement confirmé la disponibilité du joueur de 34 ans lors de la conférence de presse d'avant-match mardi, indiquant que le meilleur buteur de tous les temps de la Seleção avait pleinement participé aux entraînements et était prêt à jouer.

« Il est disponible. Il s'est très bien entraîné cette semaine. Il est en forme et prêt à jouer. Nous sommes très heureux qu'il soit de retour. C'est un joueur de grande qualité », a déclaré Ancelotti.

« Il peut jouer à partir de la mi-temps ou les 90 minutes entières. Il va très bien. Il a travaillé très dur, donc il est prêt », a ajouté le sélectionneur.

Un long chemin vers le retour

Neymar a porté le maillot du Brésil pour la dernière fois lors d'un match de qualification pour la Coupe du Monde contre l'Uruguay le 17 octobre 2023. Une série de blessures et de contretemps l'a depuis tenu à l'écart, laissant son record de 79 buts en sélection et ses 128 sélections inchangés depuis près de trois ans.

Sa dernière indisponibilité faisait suite à une blessure au mollet contractée en club avec Santos FC, son club de cœur, qui l'a écarté des deux premiers matches du Brésil dans le groupe C — une victoire contre le Maroc et une autre face à Haïti.

Les enjeux à Miami

Le Brésil est actuellement en tête du groupe C avec quatre points, devant le Maroc à la différence de buts. Les quintuple champions du monde assureront la première place avec n'importe quel résultat autre qu'une défaite — bien que l'Écosse puisse encore terminer première si elle bat le Brésil pendant qu'Haïti fait match nul ou bat le Maroc.

L'Écosse de Steve Clarke a conquis la ville, avec la Tartan Army — le surnom des supporters écossais, réputés pour leur ferveur — qui s'est déployée à travers Miami avant le match. Des fans ont été aperçus sur South Beach, à un match de baseball des Miami Marlins, et défilant dans le quartier de Little Havana. Les supporters brésiliens ont rejoint la fête, contribuant à une atmosphère déjà électrique alors que la phase de groupes de la Coupe du Monde 2026 approche de son terme.

Si Neymar foule la pelouse face à l'Écosse, ce sera un moment marquant pour la Seleção — et un défi encore plus redoutable pour les hommes de Clarke que ce qu'ils avaient peut-être anticipé.