Le conseil de la NFF sous pression après les échecs des Super Eagles

Le conseil de la Nigerian Football Federation, dirigé par Ibrahim Gusau, fait face à des appels croissants à la démission après une série d'échecs retentissants dans le football nigérian. Danladi Bako PhD, OON, vétéran de l'administration sportive et ancien président de la FA de l'État de Sokoto — qui a assisté à six Coupes du Monde FIFA, trois Jeux Olympiques et 12 éditions de la Africa Cup of Nations — soutient que le maintien du conseil en poste est un affront aux 200 millions de supporters nigérians.

Le Nigeria a désormais manqué deux cycles consécutifs de Coupe du Monde FIFA, ne se qualifiant ni pour l'édition 2022 ni pour celle de 2026. Cette exclusion est d'autant plus douloureuse, note Bako, que des nations comme le Cap-Vert — avec une population inférieure à un million d'habitants — et Curaçao se sont qualifiées, alors même que la FIFA a porté le quota de la CAF à 10 places.

"C'est égoïste, immoral et insensible de soumettre les émotions de 200 millions de fans nigérians passionnés de football à un tel désordre", a écrit Bako.

L'élimination des Super Falcons aggrave la situation

La défaite des Super Falcons en quart de finale face à South Africa lors du tournoi WAFCON au Maroc a alourdi le bilan, éliminant le Nigeria de la course au Mondial féminin au Brazil l'année prochaine. Bako a qualifié l'élimination des Super Falcons d'embarrassante, estimant que l'équipe avait traversé le tournoi sans conviction avant de finalement s'effondrer.

Il a également évoqué les 12 milliards de nairas débloqués par le président Tinubu avant la dernière Africa Cup of Nations en Côte d'Ivoire, une campagne qui s'est soldée sans trophée. Bako a mis en doute la transparence de la Commission nationale des sports et de la NFF sur l'utilisation de ces fonds.

Les statuts de la NFF et le processus électoral doivent être réformés

Le cœur du problème, selon Bako, réside dans une gouvernance profondément défaillante. Il soutient que les primes FIFA et les paiements de qualification — représentant des centaines de milliers de dollars par cycle de Coupe du Monde — ont transformé la présidence de la NFF en un enjeu financier attractif, alimentant une compétition interne acharnée au détriment de toute ambition sportive sincère.

Il a appelé à une réécriture complète des statuts de la NFF et à une refonte du processus électoral, notamment en transférant les droits de vote aux clubs de Premier League plutôt qu'aux présidents d'associations d'État, qu'il qualifie en grande partie de nommés politiques sans véritable expertise footballistique.

La menace d'une interdiction FIFA, que la direction de la NFF a historiquement brandie pour résister au contrôle gouvernemental, est "dépassée et totalement fausse", insiste Bako. Il fait remarquer que le Nigeria s'est en réalité lui-même exclu des deux dernières Coupes du Monde par son mauvaise gouvernance, sans qu'aucune intervention de la FIFA ne soit nécessaire.

Des appels à un leadership plus fort

Bako a déploré que des personnalités reconnues du football comme Daniel Amokachi, Nwankwo Kanu et Segun Odegbami restent de simples spectateurs, tandis que la fédération est dirigée par ceux qu'il considère comme des administrateurs non qualifiés. Il a soutenu que la présidence de la NFF exige quelqu'un doté d'une solide expertise technique, de relations internationales étendues et du sens des affaires nécessaire pour attirer et gérer des financements importants.

Faisant un parallèle avec la fédération italienne de football, dont le conseil a démissionné après l'échec à se qualifier pour la Coupe du Monde 2026, Bako a exhorté le président Tinubu à intervenir — suggérant que le président pourrait discrètement mandater Shehu Dikko pour demander à Gusau et à son conseil de se retirer, compte tenu de ce que Bako décrit comme leur incapacité à assumer la responsabilité morale du déclin du football nigérian.