Rio Ngumoha a tenu à calmer les spéculations sur son avenir, affirmant que tout ce qui concerne un éventuel transfert hors de Liverpool est désormais entre les mains de son agent — et loin de ses préoccupations — alors que le joueur de 18 ans continue d'impressionner sous les ordres du nouvel entraîneur Andoni Iraola.

Des rumeurs reliant l'ailier à Arsenal, Bayern Munich et RB Leipzig ont circulé ces dernières semaines, David Ornstein ayant écrit dans The Athletic le mois dernier que Ngumoha est "bien apprécié" à l'Emirates. Pourtant, le jeune prodige semble indifférent à tout ce bruit.

"C'est tout avec mon agent maintenant," a déclaré Ngumoha après être entré en jeu lors de la victoire 2-1 de Liverpool contre Brentford au Gtech Community Stadium samedi. "Je pense que tout se passe bien. Je ne suis pas trop sûr. Je laisse simplement mon football parler à la fin de la journée."

Ngumoha a ajouté que les rumeurs de transfert restent reléguées au fond de son esprit. "J'aime jouer, et tout ça est vraiment dans un coin de ma tête. Je joue juste pour le club, et j'espère pouvoir continuer à bien faire."

S'adapter aux deux couloirs

L'international anglais a participé à cinq des sept premières journées de Premier League cette saison, ainsi qu'à deux matches de UEFA Champions League contre Atletico Madrid et LASK. Il a également été titulaire lors de la victoire 3-1 en Carabao Cup face à Tottenham Hotspur.

Ngumoha a pris en charge les deux flancs depuis que Liverpool s'est séparé de Mohamed Salah l'été dernier, lorsque la légende égyptienne est partie pour Trabzonspor en Super Lig turque. Le jeune joueur estime que cette polyvalence a affiné son jeu.

"J'apprécie le défi et pouvoir jouer des deux côtés est important," a-t-il déclaré. "Je m'habitue de plus en plus à l'aile droite maintenant, et j'aime ça. Ça me donne un peu plus d'imprévisibilité. Je travaille dur à l'entraînement."

Son passage avec la sélection d'England a également accéléré son développement. "Je suis parti avec England et je jouais sur le côté droit, donc j'ai beaucoup appris là-bas aussi. En observant des joueurs comme Anthony Gordon et Bukayo Saka — j'ai retenu certaines choses qu'ils m'ont dites, et c'est vraiment utile."

L'influence d'Iraola et la concurrence dans l'effectif

Ngumoha a fait l'éloge du manager Iraola, révélant que l'entraîneur basque l'a encouragé à se confronter plus souvent à ses adversaires en duel individuel.

"J'aime travailler avec lui et progresser," a déclaré le teenager. "Que je commence ou que je rentre du banc, j'ai la même mentalité. Je sais que le club cherche juste à prendre soin de moi. Nous avons certains des meilleurs attaquants du monde, donc la concurrence pour les places n'est pas facile."

Il est resté philosophe face à la rotation de l'effectif : "Tout repose sur une saine concurrence et nous voulons tous faire gagner l'équipe à la fin. Donc quel que soit le temps de jeu qu'on obtient, on ne peut pas faire la tête — il faut juste aller sur le terrain et montrer ce qu'on sait faire."

Le contrat de Ngumoha à Anfield court jusqu'en 2028. Ses performances parlant plus fort que n'importe quelle rumeur de transfert, le joueur de 18 ans semble entièrement concentré sur le présent.