Le défenseur central nigérian Chibuike Nwaiwu a livré une analyse sincère de ce que représente le fait d'affronter son coéquipier de Trabzonspor, Mohamed Salah, en avertissant que tout défenseur qui perd sa concentration — ne serait-ce qu'un instant — en payera les conséquences face à l'avant-centre égyptien.

« Tout joueur qui affronte Salah doit être très bien préparé, » a déclaré Nwaiwu à Haber61. « En tant que défenseur, j'aimerais jouer contre Salah. Si je dois l'affronter, je dois être prêt à 100 % et totalement concentré. Car Salah n'est pas un joueur que l'on peut facilement neutraliser. Il a une qualité très élevée. »

Nwaiwu, qui porte les couleurs des Super Eagles, a insisté sur le fait que la technique et le jeu complet de Salah ne laissent aux défenseurs aucun droit à la moindre baisse de régime. Le Nigérian a précisé qu'il considère ce type de duel comme une opportunité de se mesurer aux meilleurs attaquants plutôt que comme une épreuve à éviter.

Un début explosif de Salah à Trabzonspor

Les performances du joueur de 34 ans n'ont guère démenti cette analyse. Salah a inscrit deux buts lors de sa première apparition en Süper Lig turque avec Trabzonspor et a frôlé le triplé lors de la victoire de son équipe face à Istanbul Basaksehir.

Ce match était sa troisième apparition sous ses nouvelles couleurs. Il avait auparavant fait son entrée en jeu en tant que remplaçant contre Kasımpaşa, puis débuté le match aller du tour de barrage de l'UEFA Europa League, perdu face à Ferencváros.

Un nouveau chapitre après Liverpool

Salah a quitté Liverpool cet été en tant qu'agent libre, après neuf ans et 257 buts sous le maillot du club de Merseyside. Bien qu'un transfert en Arabie saoudite ait été largement anticipé, il a finalement signé un contrat de deux ans avec Trabzonspor, pour un salaire de £280 000 par semaine.

Pour Nwaiwu, partager un vestiaire avec l'un des attaquants les plus redoutés au monde représente une formation quotidienne — et, lorsqu'ils se retrouvent face à face à l'entraînement, un examen sévère pour tout défenseur.