Le manager de Celtic, Martin O'Neill, a révélé qu'un désaccord sur le salaire était la principale raison pour laquelle les champions de Scottish Premiership n'ont pas réussi à resigné Kelechi Iheanacho, qui a depuis rejoint le club turc de deuxième division Bursaspor.

Iheanacho avait passé la saison précédente à Parkhead, où il avait laissé une impression durable en tant que remplaçant de choc, malgré de longues périodes d'absence pour blessure. Celtic disposait d'une option de prolongation d'un an dans son contrat, mais l'a laissée expirer sans l'activer.

Le salaire, pierre d'achoppement

O'Neill a reconnu que les exigences salariales rapportées d'Iheanacho, pouvant atteindre 50 000 £ par semaine, ont rendu un renouvellement impossible. Le patron de Celtic pensait qu'un accord était proche avant que les négociations n'échouent.

« Il y a toujours deux côtés à chaque transfert. Il est parti, je pensais que nous avions un accord avec lui à ce moment-là, mais ce n'était pas le cas, et il est donc allé voir ailleurs. »

O'Neill a également noté que le Nigeria international n'avait débuté qu'un seul match lors de ses deux passages sur le banc de Celtic — contre Dundee United — et avait principalement eu un impact en entrant en jeu en cours de partie.

« Il a très bien fait pour nous en tant que joueur d'impact en entrant en jeu. Il a choisi d'aller ailleurs. Si c'est sa décision, c'est sa décision, » a ajouté O'Neill.

Avec Iheanacho désormais engagé avec Bursaspor, Celtic devra se tourner vers d'autres options offensives avant le début de la nouvelle saison.