Martin Odegaard a lancé un avertissement à ses coéquipiers, ciblant Declan Rice comme un joueur dont la Norvège devra particulièrement se méfier lors du quart de finale de la FIFA World Cup 2026 contre l'Angleterre samedi.

Le capitaine norvégien s'est exprimé devant les journalistes mercredi, mesurant l'ampleur de l'enjeu tout en restant posé dans ses propos. La Norvège aborde ce stade portée par son élimination surprenante du Brésil au tour précédent — l'un des résultats les plus marquants du tournoi — et affronte désormais l'épreuve la plus redoutable qui soit.

"Évidemment, on connaît leur qualité. Je les connais très bien. Des joueurs d'exception, de classe mondiale, qui évoluent pour ce qui est probablement l'une des meilleures équipes nationales du monde en ce moment. Ça va être un grand test pour nous," a déclaré Odegaard aux journalistes.

Un joueur complet

Odegaard a réservé des éloges particuliers à Rice, dressant le portrait d'un milieu de terrain qui allie un volume de travail inlassable à une vraie qualité technique. Les deux hommes partagent le vestiaire d'Arsenal, mais Odegaard a été clair : les amitiés de club n'ont pas leur place dans un quart de finale de Coupe du Monde.

"C'est quelqu'un qui donne toujours absolument tout pour l'équipe, qui se bat pour chaque ballon, qui apporte son énergie sur le terrain, dans le groupe, qui pousse l'équipe vers l'avant," a expliqué Odegaard.

"Il peut faire tellement de choses sur le terrain. Il peut défendre, attaquer, être physique et être à l'aise dans les pieds. C'est un joueur très complet, donc ça va être un bon test pour nous tous."

Les yeux fixés sur l'histoire

Malgré l'accent mis sur Rice, Odegaard s'est empressé de souligner que la menace anglaise s'étend à l'ensemble du groupe. La Norvège, toutefois, n'arrive pas en quart de finale pour faire de la figuration — les ambitions d'Odegaard sont limpides.

"Ce n'est pas seulement Declan, mais toute l'équipe a des joueurs incroyables. C'est un test énorme et on a hâte de le relever. J'espère qu'on pourra écrire encore plus l'histoire," a-t-il confié.

Sur la question du banter avec ses collègues basés en Angleterre, Odegaard a souri et s'est montré bref : "Pas trop. J'ai parlé à quelques-uns d'entre eux un peu pendant le tournoi." Mais samedi, les amabilités céderont la place à l'un des matchs les plus importants que la Norvège ait jamais disputés à une FIFA World Cup.