Pro Ref a reconnu que le but victorieux d'Erling Haaland pour Manchester City contre Manchester United — qui a scellé une victoire 1-0 à Old Trafford dimanche — n'aurait pas dû être accordé, qualifiant la décision du VAR d'« erreur de jugement ».

La finition de Haaland au second poteau à la 60e minute avait d'abord été annulée pour hors-jeu sur le terrain, avant que le VAR ne revienne sur cette décision après avoir établi que le défenseur de Manchester United Patrick Dorgu avait remis l'attaquant norvégien en position régulière.

Le hors-jeu que le VAR a manqué

Ce que la révision n'a pas pris en compte, c'est la position du milieu de Manchester City Enzo Fernandez, qui se trouvait en position de hors-jeu et semblait disputer le ballon avant qu'il n'atteigne Haaland. Bien que Fernandez n'ait pas touché le ballon, son mouvement a clairement affecté la capacité du défenseur de Manchester United Lisandro Martinez à suivre la course de Haaland.

Selon les lois du jeu, un joueur peut être sanctionné pour hors-jeu sans toucher le ballon si son mouvement interfère clairement avec un adversaire. Pro Ref a reconnu que les officiels du VAR n'avaient pas tenu compte de cela et auraient dû demander une révision sur le terrain.

Dans un communiqué, un porte-parole de Pro Ref a déclaré : « Dans la même attaque, il a été établi qu'Enzo Fernandez n'avait pas joué le ballon, ce qui rend toute infraction de hors-jeu subjective. Cependant, dans ce cas, le VAR n'a pas reconnu l'impact probable de sa position et aurait dû recommander une révision sur le terrain. Un contact a été établi ce soir avec Manchester United pour reconnaître ce que nous considérons comme une erreur de jugement. Une revue de l'incident aura lieu. »

Les consultants unanimes dans leurs critiques

L'ancien défenseur de Manchester City Micah Richards a été sans équivoque dans sa condamnation de la décision. Interrogé sur le point de savoir si Fernandez cherchait clairement à jouer le ballon, Richards a déclaré à Sky Sports : « À cent pour cent, oui. Je pense que c'est une mauvaise journée pour les arbitres et le VAR. Ils ont mal jugé la décision concernant Phil Foden, et ils ont mal jugé celle-ci. Comment peut-on dire qu'Enzo Fernandez ne dispute pas le ballon — bien sûr que si ! »

Richards a ajouté que le moindre mouvement d'un attaquant dans cette position suffit à perturber la lecture d'un défenseur, insistant sur le fait que les officiels « se sont vraiment trompés ».

Roy Keane a été tout aussi sévère, estimant que Manchester United avait été pénalisé pour avoir bien défendu. « Fernandez interfère avec le jeu, » a dit Keane. « Fondamentalement, United a été pénalisé pour avoir maintenu une bonne ligne. Leur ligne est bonne. Fernandez est hors-jeu, et il va jouer le ballon, donc United est pénalisé pour une bonne défense. »

Ce qu'a déclaré le Premier League Match Centre

Le Premier League Match Centre avait d'abord défendu l'accord du but dans une publication sur X, affirmant que le VAR avait constaté que Haaland était en position régulière et que Fernandez n'avait pas joué le ballon. Cette explication a immédiatement suscité des critiques, étant donné que les lois du hors-jeu n'exigent pas qu'un joueur touche le ballon pour être sanctionné pour avoir interféré avec la capacité d'un adversaire à défendre.

La reconnaissance par Pro Ref qu'une révision aura lieu ne permettra probablement pas à Manchester United de modifier le résultat, mais elle représente une rare admission publique que les officiels ont commis une erreur décisive lors d'un match de Premier League.