Chiedozie Ogbene a inscrit un but capital pour offrir à la République d'Irlande un match nul 1-1 face au Canada, co-organisateur de la FIFA World Cup 2026, lors d'un match amical disputé à Montréal samedi.

Le Canada a ouvert le score à la 24e minute sur un but contre son camp malheureux. Le défenseur Jake O'Brien, en tentant de dégager un corner botté par Stephen Eustaquio, a dévié le ballon dans son propre filet, offrant ainsi l'avantage aux locaux.

L'Irlande a eu l'occasion de revenir dans la partie lorsque Cyle Larin — qui avait signé plus tôt dans la journée un contrat de deux ans avec Southampton — a fauché Jamie McGrath dans la surface. L'arbitre a désigné le point de penalty, mais le gardien canadien Maxime Crepeau a repoussé la tentative de Troy Parrott.

Ogbene, toutefois, a réagi avec vivacité et a fusillé le rebond dans les filets à la 60e minute, égalisant et prolongeant la belle série de résultats des Irlandais.

L'Irlande s'approche de la victoire mais Crepeau reste intraitable

La République d'Irlande, qui n'a pas réussi à se qualifier pour la Coupe du Monde cet été, a poussé pour trouver un deuxième but en fin de rencontre. Le remplaçant Mason Melia s'est élancé plein de détermination, mais Crepeau a réalisé un nouvel arrêt décisif pour préserver le point du nul.

Crepeau, évoluant à Orlando City, avait manqué la FIFA World Cup 2022 au Qatar après s'être fracturé la jambe lors de la finale de la MLS Cup cette année-là.

Les préparatifs du Canada pour la Coupe du Monde prennent forme

Le Canada, dirigé par l'ancien entraîneur de Leeds United Jesse Marsch, se prépare pour l'ouverture de la FIFA World Cup 2026 le 12 juin à Toronto, face à la Bosnie-Herzégovine lors de la soirée inaugurale du tournoi. Les Canadiens affrontent ensuite le Qatar le 18 juin, puis la Suisse le 24 juin.

La grande inquiétude de Marsch reste la condition physique du capitaine Alphonso Davies, toujours en convalescence après sa blessure aux ischio-jambiers contractée avec Bayern Munich. L'absence de Davies continue de planer comme une ombre sur la préparation du Canada avant son tournoi à domicile.