Le gardien de but des Super Eagles du Nigeria, Maduka Okoye, a qualifié la Serie A de l'un des meilleurs championnats au monde, affirmant qu'il est fier de se mesurer au plus haut niveau du football italien.

Okoye, qui a réalisé 10 clean sheets en 30 matchs de championnat avec Udinese la saison dernière, a exprimé ses ambitions et son admiration pour le gardien espagnol Unai Simón dans un entretien accordé à The Guardian.

Bâtir sur une solide saison

Le portier est déterminé à pousser Udinese vers de meilleures performances la saison prochaine, tout en continuant à défendre les couleurs du Nigeria sur la scène internationale.

«Tout est possible,» a déclaré Okoye à The Guardian. «Mais je pense que nous devrions en reparler en février ou mars. Nous devons d'abord maîtriser les bases et avancer match par match. Ensuite, nous verrons où nous en sommes.»

«Nous avons certainement la qualité, les joueurs, un excellent staff et un club solide derrière nous. Udinese est un club où un joueur peut vraiment progresser et franchir un cap,» a-t-il ajouté.

«Pour moi, la Serie A reste l'un des meilleurs championnats du monde et je suis reconnaissant d'en faire partie. Plus le niveau du championnat est élevé, plus je suis heureux et fier d'y jouer. Nous travaillons dur et nous avons hâte d'affronter les meilleurs.»

Pourquoi Unai Simón s'est démarqué à la FIFA World Cup 2026

Okoye s'est également intéressé à la FIFA World Cup 2026, citant Unai Simón de Spain comme un gardien ayant incarné l'intelligence et la subtilité propres au gardiennage de haut niveau.

Pour Okoye, ce ne sont pas les arrêts spectaculaires qui ont distingué Simón — c'est sa capacité à rester dans le jeu et à gérer les situations difficiles, notamment en défendant les ballons dans la profondeur contre France lors des dernières étapes du tournoi.

«J'ai trouvé Unai Simón de Spain très impressionnant, surtout vers les dernières étapes. Pas tant pour avoir effectué des centaines d'arrêts, mais pour la façon dont il est resté dans le jeu, en défendant les ballons dans la profondeur contre France. Pour moi, c'était du gardiennage au plus haut niveau.»

L'admiration d'Okoye pour l'approche de Simón reflète sa propre philosophie dans les buts — fondée sur la maîtrise, le placement et la lecture du jeu plutôt que sur les interventions spectaculaires.