Alexis Mac Allister estime que reproduire le génie de Diego Maradona sur un terrain de football est presque hors de portée — à une exception près : Lionel Messi.

Le milieu de terrain de Liverpool a tenu ces propos alors qu'Argentina s'apprête à affronter England en demi-finale de la FIFA World Cup 2026, très attendue mercredi.

Mac Allister, dont le père Carlos a côtoyé Maradona au cours de sa carrière, a longtemps exprimé son admiration pour Messi, affirmant souvent que partager une pelouse avec l'attaquant d'Inter Miami s'apparente à pratiquer un sport totalement différent.

« C'est difficile de s'inspirer de ce que Diego a fait ; c'est presque impossible de reproduire ce qu'il faisait sur le terrain. Seul Leo peut faire ça. »

Le milieu a également évoqué la façon dont les images de la mythique campagne de Maradona lors de la FIFA World Cup 1986 continuent de motiver l'actuel groupe d'Argentina.

« De nos jours, beaucoup de choses apparaissent sur les réseaux sociaux, des vidéos de Diego et du match de '86. Les regarder et s'en souvenir nous aide. Pour nous, Diego est un symbole immensément important pour notre pays. Espérons que nous puissions faire quelque chose de similaire à ce qu'ils ont accompli. »

L'expérience en Premier League comme atout

Mac Allister a reconnu que son expérience en Premier League avec Liverpool pourrait offrir à Argentina un avantage tactique face à England — tout en prenant soin de ne pas l'exagérer.

« Avoir cette expérience est un plus, mais ça ne garantit rien. Ils ont des joueurs de grande qualité qui ont aussi évolué dans ce genre de situations avec leurs clubs et dans de grands matchs. »

Il a noté qu'England a semblé moins explosive dans ce tournoi qu'elle ne l'est habituellement en championnat national, suggérant que la fatigue ou la chaleur pourraient en être les causes.

« Je joue contre eux chaque week-end et il est clair qu'ils sont physiquement très forts. Mais dans cette World Cup, et je ne sais pas si c'est la fatigue, ils n'ont pas le rythme qui caractérise la Premier League. Je ne sais pas si c'est à cause de la chaleur ou d'autre chose. »

Malgré ces observations, Mac Allister s'est montré mesuré dans son analyse des adversaires d'Argentina, insistant sur le fait que l'équipe reste concentrée sur son propre plan de jeu.

« Il est clair que c'est une grande équipe et nous la respectons beaucoup. Mais nous avons confiance en ce que nous faisons, et nous n'allons pas changer ça. »