Nicolas Pépé a inscrit un doublé pour offrir à la Côte d'Ivoire une victoire 2-0 sur Curacao au Philadelphia Stadium jeudi, propulsant Les Éléphants en huitièmes de finale de la FIFA World Cup 2026 pour la première fois de leur histoire.

Devant 68 324 spectateurs, l'équipe d'Emerse Fae a décroché la deuxième place du Groupe E, tandis que Curacao — à sa toute première Coupe du Monde — a terminé lanterne rouge du groupe.

Une maîtrise précoce des Éléphants

La Côte d'Ivoire n'avait besoin que d'un point pour se qualifier, mais elle a imposé son jeu dès le coup d'envoi. En moins de sept minutes, Yan Diomande a profité d'un dégagement manqué de Curacao pour servir Pépé, qui a glissé le ballon calmement dans le coin inférieur droit.

Le score aurait dû être de 2-0 avant la 20e minute, mais Amad Diallo, sous pression, a raté un centre de Diomande en envoyant le ballon à côté. Les Éléphants ont néanmoins conservé le contrôle du match tout au long de la première période.

Curacao sans réelle menace

L'équipe de Dick Advocaat a refusé de céder, Jurien Gaari, Tahith Chong et Leandro Bacuna parvenant à tenter leur chance. Cependant, un total de buts attendus de seulement 0.13 illustre le peu de danger réel que représentait Curacao en attaque.

Au retour des vestiaires, les Caribéens ont montré plus d'allant alors qu'ils ne perdaient que d'un but — mais leurs espoirs se sont éteints peu après l'heure de jeu, lorsqu'Ibrahim Sangare a trouvé Pépé d'une passe lumineuse dans la surface.

Pépé scelle l'histoire

L'ancien attaquant d'Arsenal a ouvert son corps et placé une frappe contrôlée devant Eloy Room pour signer le 2-0. Ce but a officialisé la qualification historique de la Côte d'Ivoire et mis fin à la belle aventure de Curacao lors de leur première Coupe du Monde.

Ce résultat marque un tournant pour l'équipe de Fae, qui n'avait jamais auparavant atteint le tour à élimination directe d'une FIFA World Cup.