Leandro Paredes a reconnu qu'il lui sera « difficile » de continuer à représenter l'Argentine après une suspension de 10 matchs prononcée par la FIFA à la suite de la finale de la FIFA World Cup 2026.

Le milieu de terrain argentin a été sanctionné pour sa participation à une confrontation violente sur le terrain après la défaite 1-0 de l'Argentine face à l'Espagne en finale de la Coupe du monde. Paredes a agrippé Eric Garcia à la gorge, a plaqué Gavi au sol et aurait frappé ce dernier au visage.

S'exprimant publiquement pour la première fois sur son avenir en sélection depuis la suspension, le joueur de Boca Juniors a déclaré que la sanction — conjuguée à la retraite internationale de Lionel Messi — l'avait amené à douter de la suite.

La retraite de Messi pèse lourd

« Ça va être difficile pour moi de rester en équipe nationale », a déclaré Paredes. « À cause de la suspension, mais aussi à cause de la décision de Leo. Ce n'est pas facile de continuer comme avant. »

Messi, 39 ans, a annoncé sa retraite internationale peu après la finale, affirmant n'avoir « plus rien à donner » après avoir « tout donné ». Le capitaine de l'Argentine avait mené son pays au titre mondial au Qatar en 2022, mais n'a pas pu rééditer l'exploit face à l'Espagne lors de ce qui s'est avéré être sa dernière sélection.

Messi a inscrit 125 buts en 207 sélections avec l'Argentine, devenant le meilleur buteur et le joueur le plus capé de l'histoire du pays.

Paredes a rendu hommage à son coéquipier en déclarant : « L'héritage de Leo vivra à jamais grâce à ce qu'il a accompli, pour ne jamais avoir abandonné et pour avoir montré que les rêves s'arrachent, se poursuivent et finissent par s'accomplir. »

Il a ajouté que le groupe avait évoqué cette éventualité pendant le tournoi. « On en avait parlé dans les derniers jours du Mondial, que la finale serait sûrement son dernier match, mais même ainsi, on n'était pas prêts parce qu'on réalise ce qu'il représente pour nous. »

Une décision encore en suspens

Paredes a confirmé n'avoir pas encore parlé avec le sélectionneur Lionel Scaloni de son avenir, mais une conversation est prévue. « Je n'en ai pas encore discuté avec le coach, mais on va en parler et on verra quelle décision je prendrai », a-t-il dit.