Patrick Vieira, ancien capitaine d'Arsenal et de l'équipe de France, a été nommé sélectionneur de l'équipe nationale masculine du Sénégal, a confirmé la fédération sénégalaise de football (FSF).

Le technicien de 50 ans prend les rênes des Lions de la Teranga après le licenciement de Pape Thiaw, écarté à la suite de l'élimination du Sénégal au tour des 32 lors de la Coupe du Monde FIFA 2026.

Né à Dakar, Vieira a quitté le Sénégal pour la France à l'âge de 8 ans. Il a ensuite honoré plus de 100 sélections avec Les Bleus, remportant la Coupe du Monde 1998 et le Championnat d'Europe 2000. Il revient aujourd'hui entraîner le pays de sa naissance.

La FSF a indiqué que cette nomination traduit sa « volonté de renforcer son encadrement technique de haut niveau » et qu'elle est « parfaitement alignée » avec les ambitions sportives du Sénégal. Les détails précis du contrat de Vieira et sa date de prise de fonction sont encore en cours de finalisation.

Ses premiers matchs officiels à la tête du Sénégal sont attendus le mois prochain, lorsque les Lions de la Teranga entameront les qualifications pour la Coupe d'Afrique des Nations 2027.

De Gênes à Dakar

Vieira arrive dans ce rôle après avoir dirigé le Genoa en Serie A. Il avait quitté le club italien d'un commun accord en novembre dernier, l'équipe occupant alors la dernière place du classement. Durant la saison 2024-25, il avait guidé le club vers le maintien en remportant huit matchs et en en faisant neuf nuls sur 26, terminant à la 13e place. Lors de la saison 2025-26, il n'avait cependant décroché que deux victoires — toutes deux en Coppa Italia — avant de partir.

En tant que joueur, le milieu de terrain Vieira a remporté trois titres de Premier League et quatre FA Cups avec Arsenal, avant d'ajouter d'autres trophées à son palmarès avec l'AC Milan, l'Inter Milan et Manchester City, jusqu'à sa retraite en 2011.

Sa carrière d'entraîneur a débuté à New York City en 2016. Il a ensuite conduit Nice à la septième place de Ligue 1, avant d'être licencié en décembre 2020. Un passage à Crystal Palace a suivi, où il a mené les Eagles à la 12e place de Premier League et en demi-finale de FA Cup en 2021-22, avant son renvoi en mars 2023 après une série de 12 matchs sans victoire. Il a ensuite pris la tête du RC Strasbourg — première nomination d'un entraîneur sous BlueCo, le groupe propriétaire de Chelsea — avant de quitter le club d'un commun accord en juillet 2024.

L'ombre de la finale de la CAN 2025

Vieira hérite d'une équipe qui doit encore composer avec les répercussions de l'un des épisodes les plus controversés du football africain. Son prédécesseur Thiaw s'est retrouvé au cœur de la polémique en janvier lorsqu'il a conduit les joueurs sénégalais hors du terrain lors de la finale de la Coupe d'Afrique des Nations 2025 face au Maroc, après l'octroi d'un penalty en faveur du Maroc dans le temps additionnel.

Après une interruption d'environ 17 minutes, les joueurs ont regagné la pelouse. Le penalty de Brahim Diaz a été repoussé, et Pape Gueye a inscrit le but de la victoire en prolongation pour le Sénégal. Malgré ce résultat sur le terrain, le comité d'appel de la Confédération africaine de football a annulé ce résultat en mars et déclaré le Maroc vainqueur du tournoi.

Le Sénégal a depuis saisi le Tribunal Arbitral du Sport, avec une audience fixée au 8 octobre.