Le défenseur central du Barcelona Pau Cubarsi a été sacré vainqueur du Trophée Kopa 2026, récompensant le meilleur footballeur du monde de moins de 21 ans. L'annonce, faite lundi, prolonge l'emprise extraordinaire du Barcelona sur cette distinction et marque la cinquième fois en six ans que le trophée rejoint le Camp Nou.

La domination du club sur la récompense

Cubarsi succède à ses coéquipiers Pedri, Gavi et Lamine Yamal — lauréat deux années consécutives — au palmarès du Trophée Kopa. Aucun club autre que le Barcelona n'a produit plusieurs vainqueurs depuis la création du trophée en 2018, et aucun pays autre que l'Espagne n'a fourni plus d'un champion.

Yamal reste le seul joueur à avoir remporté le trophée à plusieurs reprises, tandis que Cubarsi devient le quatrième joueur à figurer plusieurs fois sur le podium. L'équivalent féminin a également été décroché par une joueuse du Barcelona et de l'Espagne : Vicky Lopez avait remporté la première édition du Trophée Kopa féminin l'an dernier.

Un adolescent incontournable en club et en sélection

À 19 ans, Cubarsi s'est rendu indispensable sous les ordres du manager du Barcelona Hansi Flick. Il est en passe d'atteindre 150 apparitions en équipe première avant ses 20 ans en décembre, lui qui avait fait ses débuts en 2023 — à peine trois ans après avoir rejoint la Masia du Barcelona en provenance de Gérone en 2018.

Son palmarès est déjà exceptionnel. Les deux titres consécutifs en La Liga sous Flick ont été complétés par une médaille d'or olympique en 2024 et, surtout, un titre de champion du monde en 2026. Cubarsi a disputé chaque minute de la campagne de l'Espagne en Amérique du Nord, y compris la finale — remportée sur un score vierge face à l'Argentine.

L'Espagne n'a encaissé qu'un seul but en huit matches de Coupe du Monde, et Cubarsi était au cœur de cette solidité défensive. Absent du groupe pour l'Euro 2024, le jeune Catalan est rapidement devenu un titulaire indéboulonnable dans le système de Luis de la Fuente et ne l'a jamais cédé sa place tout au long du tournoi.

Historique du Trophée Kopa

Kylian Mbappe avait décroché le premier Trophée Kopa en 2018, portée par le sacre mondial de la France. Matthijs de Ligt, alors à la Juventus, avait suivi en 2019, devançant Jadon Sancho et Joao Felix. Jude Bellingham, sous les couleurs du Borussia Dortmund et représentant l'Angleterre, s'était imposé en 2023 — et Cubarsi inscrit désormais son nom aux côtés de joueurs appelés à définir leur génération.