Ricardo Pepi est revenu sur un parcours de quatre ans qui l'a conduit de la douleur d'être écarté de la sélection des États-Unis pour le Mondial 2022 à la conquête d'une place dans l'équipe pour la FIFA World Cup 2026.

L'attaquant a décrit la période entre les deux tournois comme celle d'une progression personnelle importante, attribuant la mise à l'écart antérieure — décidée par l'ancien sélectionneur Gregg Berhalter — comme le moteur de son développement.

Pepi a reconnu que l'absence de 2022 avait été un moment difficile, mais qu'il l'avait finalement poussé à travailler davantage et à s'améliorer au cours des années suivantes.

Désormais assuré d'une place pour le tournoi à domicile de 2026, Pepi se présente comme un attaquant plus accompli et aguerri que le jeune joueur écarté quatre ans auparavant.