L'ancien milieu de terrain d'Arsenal et de l'équipe de France Emmanuel Petit a remis en question la capacité de Bukayo Saka à s'imposer dans le onze de départ de l'Angleterre pour la FIFA Coupe du Monde 2026, citant une fin de saison décevante comme preuve que l'ailier peine à justifier sa place.

S'exprimant sur talkSPORT, Petit a été direct dans son analyse malgré son admiration déclarée pour l'ailier droit d'Arsenal. « Saka, pour moi, ne sort pas d'une bonne saison avec Arsenal. On l'a vu en finale de la Champions League. Il ne fait plus d'impact, et je pense qu'il y a d'autres joueurs qui méritent d'être dans le onze de départ », a déclaré Petit.

Il est allé plus loin en ajoutant : « Je suis un énorme fan de Saka, mais je dois être honnête. Si j'étais son coéquipier, je ne comprendrais pas. Il y a tellement de joueurs forts et talentueux qui sont meilleurs que Saka. »

Une fin de saison en demi-teinte

La critique de Petit porte sur la forme récente de Saka. Sur ses quatre dernières apparitions toutes compétitions confondues, l'ailier n'a inscrit qu'un seul but et n'a délivré aucune passe décisive — un bilan qui comprend une sortie de 28 minutes en tant que remplaçant avec l'Angleterre contre le Costa Rica en préparation à la Coupe du Monde.

Pourtant, ce tableau n'est pas entièrement sombre. Sur quatre matchs en mai seulement, Saka a marqué deux buts et délivré deux passes décisives, dont un but décisif lors du second leg de la demi-finale de l'UEFA Champions League contre Atletico Madrid.

Le bilan global de Saka reste difficile à ignorer

Tout argument contre Saka doit tenir compte de son palmarès global. L'ailier d'Arsenal a inscrit plus de 60 buts et 50 passes décisives en plus de 220 apparitions en Premier League, se classant régulièrement parmi les meilleurs contributeurs de son club chaque saison. Sa technique, son endurance et sa créativité sur le flanc droit en font l'un des ailiers les plus fiables du football européen.

Reste à savoir si le sélectionneur de l'Angleterre tiendra compte du verdict de Petit lorsque la FIFA Coupe du Monde 2026 débutera, mais les propos de l'ancien vainqueur de la Coupe du Monde ne manqueront pas de relancer le débat parmi les supporters des Three Lions avant le tournoi.