Mauricio Pochettino a avoué avoir été pris de court par la culture de complaisance qu'il a trouvée en prenant en charge l'équipe nationale masculine des États-Unis en 2024. L'entraîneur argentin a décrit cette prise de conscience comme « un grand coup de poing » — un réveil brutal qui l'a forcé à rebâtir la mentalité du groupe depuis les fondations.

Pochettino a admis être arrivé en se sentant « naïf », sous-estimant à quel point un sentiment de satisfaction avait profondément imprégné le programme. Plutôt qu'une équipe affamée de succès, il a trouvé un groupe qui avait besoin d'être rappelé à l'ordre concernant les véritables enjeux à l'approche de la FIFA World Cup 2026 à domicile.

Une mentalité reconstruite

Le travail entrepris par Pochettino pour transformer cet état d'esprit semble porter ses fruits. Les États-Unis ont entamé la FIFA World Cup 2026 de façon dominante, ce qui suggère que le changement culturel exigé par l'entraîneur s'est bien ancré dans le groupe.

Transformer la mentalité d'un programme de sélection nationale est rarement simple, en particulier dans un pays où le football doit se disputer l'attention avec d'autres sports majeurs. La volonté de Pochettino de confronter directement ce problème — plutôt que de le contourner — constitue un moment important dans le développement du programme.

La FIFA World Cup 2026 représente une opportunité décisive pour les États-Unis, co-organisateurs du tournoi aux côtés du Canada et du Mexique. Avec l'avantage du terrain et une mentalité d'équipe remodelée, les fondations posées par Pochettino sont désormais mises à l'épreuve au plus haut niveau.