Mauricio Pochettino a demandé que Chelsea soit dépossédé du titre de Premier League 2016-17 et que celui-ci soit remis à son ancienne équipe de Tottenham Hotspur, qui avait terminé deuxième cette saison-là.

L'équipe de Chelsea dirigée par Antonio Conte avait terminé la saison avec sept points d'avance sur le Spurs de Pochettino. Depuis, le club a été mis en cause par la Premier League pour des violations historiques des règles de compétition, ce qui a entraîné une amende de £10,75 millions en mars. Une déduction de six points qui avait été infligée a également été annulée en appel.

Ces charges font suite aux auto-déclarations de Todd Boehly et Clearlake Capital, propriétaires de Chelsea, qui ont reconnu 74 violations des règles de la Football Association lors du rachat du club en 2022. Le club a admis avoir effectué £47 millions de paiements secrets à des agents non enregistrés et à des tiers dans le cadre de transferts entre 2011 et 2018.

«Nous aurions dû recevoir le titre»

Pochettino, qui a entraîné Spurs de 2014 à 2019, a été sans équivoque. «Nous devrions gagner un titre, une Premier League. Nous aurions dû nous le voir attribuer», a-t-il déclaré.

«[Chelsea] a été puni, ils ont admis les faits, et c'est tout ? Le titre devrait revenir à l'équipe qui a terminé deuxième. C'est vrai que nous n'avons pas concouru avec les mêmes règles. Il est tout à fait juste de dire que nous n'avons pas abordé la saison avec les mêmes cartes en main.»

L'Argentin a également suggéré que ce déséquilibre aurait pu priver son équipe de recrutements décisifs. «Peut-être qu'avec les mêmes règles, si on appliquait les mêmes conditions, on aurait pu signer des joueurs qui auraient amélioré l'équipe ou marqué plus de buts», a-t-il ajouté.

Une ère sans trophée mais marquante

Malgré sa qualification en finale de la UEFA Champions League en 2019, Pochettino est parti de Tottenham sans remporter le moindre trophée. Cette deuxième place en Premier League en 2017 est restée son meilleur résultat en championnat durant ses cinq saisons à la tête du club.

Aujourd'hui sélectionneur de l'équipe nationale des États-Unis, Pochettino a maintenu sa position face à la polémique que ses propos risquent de susciter. «Je n'ai pas peur de dire la vérité. Les fans de Chelsea seront mécontents, mais si nous avions été à Tottenham et enfreint les règles, j'aurais dit la même chose», a-t-il conclu.