Mauricio Pochettino a clairement exprimé son désir de revenir en Premier League une fois son engagement actuel avec l'équipe nationale masculine des États-Unis terminé — tout en insistant sur le fait que sa priorité immédiate reste le travail en cours.

S'exprimant en exclusivité pour Sky Sports News, l'Argentin a révélé que, malgré la signature d'un nouveau contrat de quatre ans avec les USA le mois dernier, ses ambitions à long terme restent ancrées dans le football anglais.

"Mon rêve maintenant, c'est d'être aux USA pendant quatre ans, mais après ça, pourquoi pas ?" a-t-il déclaré. "Revenir, c'est toujours mon objectif — gagner la Premier League, être en Premier League et construire un projet avec la possibilité de gagner."

Les leçons du Mondial

Pochettino a guidé les États-Unis jusqu'en huitièmes de finale de la FIFA World Cup 2026, où la campagne de la nation hôte s'est terminée face à la Belgique. Plutôt que de s'attarder sur l'élimination, il a préféré réfléchir à ce que l'expérience lui a appris, ainsi qu'à son staff technique, dont son assistant de longue date Jesus Perez.

"Nous sommes de bien meilleurs entraîneurs maintenant," a-t-il affirmé, soulignant que le tournoi a renforcé son envie de continuer à évoluer. "Tout doit être parfait," a-t-il ajouté, évoquant la difficulté de préparer un groupe de joueurs qui passent bien moins de temps ensemble que dans n'importe quel club.

Le tournoi n'a pas été sans polémique. L'affaire autour de la suspension temporaire de Folarin Balogun — et sa levée ultérieure — a failli éclipser le match contre la Belgique. Pochettino a reconnu la colère suscitée par la situation, mais a décrit sa propre approche en termes simples : "Si tu fais attention au bruit, tu deviens fou." Lorsque la confirmation est arrivée la veille du match que Balogun était autorisé à jouer, il a décrit la décision de le titulariser comme évidente.

Balogun, Spurs et Chelsea

Balogun a depuis fait la une des journaux pour d'autres raisons — un transfert envisagé de Monaco vers Everton s'est effondré le jour de la clôture du mercato. Pochettino a indiqué qu'il n'avait pas encore parlé à l'attaquant, lui laissant délibérément de l'espace après ce qu'il a qualifié de situation difficile. Il a ajouté qu'il aurait aimé voir Balogun évoluer en Premier League.

Sur le sujet de son ancien club Tottenham Hotspur, Pochettino a été interrogé pour savoir si un retour dans le nord de Londres avait jamais été sérieusement envisagé. "Les gens parlent et peut-être que nous avons reçu quelques approches, mais ça n'a jamais été proche," a-t-il dit. Il a évoqué par le passé son souhait de revenir un jour à Spurs, et a maintenu que cette porte restait ouverte en principe — juste pas lors de ce mercato.

Il s'est montré tout aussi mesuré sur la stratégie actuelle de Tottenham, qui consiste à recruter des joueurs déjà aguerris à la Premier League après deux saisons difficiles. "Je souhaite toujours le meilleur à Tottenham car c'est dans mon cœur," a-t-il dit, avant d'ajouter : "On ne sait jamais — il faut du temps pour voir si ça fonctionne ou non."

Concernant Chelsea, où il a officié il y a deux ans, Pochettino a noté le virage du club sous Xabi Alonso vers des talents confirmés au plus haut niveau. Il perçoit des similitudes avec l'approche de Tottenham et estime que recruter des joueurs de ce calibre signifie "qu'on peut s'attendre à se battre, à être prétendant à la Premier League." Il a appelé à la patience avec Alonso après la défaite de Chelsea contre Arsenal en début de saison : "Il faut laisser du temps à la première saison de Xabi après trois journées de Premier League."

Arsenal en pole position

Interrogé sur la course au titre en Premier League, Pochettino a été catégorique dans son analyse d'Arsenal et de son manager.

"Mikel [Arteta] est le meilleur entraîneur de la Premier League aujourd'hui," a-t-il déclaré. "Sachant ce qu'il doit faire, ça va être difficile de les battre."

Quant à Pochettino lui-même, l'ambition ne s'est clairement pas éteinte. S'il va au bout de son contrat avec les USA jusqu'en 2030, il aura été absent du football de club pendant six ans — mais il n'est pas encore prêt à tourner la page sur un dernier chapitre en Angleterre.

"J'aime le football ici," a-t-il dit. "Avoir à nouveau cette chance est l'un de mes vœux, et j'espère que ça arrivera."